Специалисты Лаборатории НАСА по изучению реактивного движения (NASA Jet Propulsion Laboratory, JPL) уже достаточно давно работают над созданием роботов, предназначенных для функционирования в космосе, и над инновационными системами управления этими роботами. Используя контроллер Leap Motion, специалисты лаборатории создали систему управления движением марсохода, устройства Oculus Rift и Virtuix Omni были использованы для реализации виртуального турне по Красной Планете. А недавно, заполучив в свое распоряжение более точный контроллер Kinect 2, специалисты JPL создали новую систему дистанционного управления роботами.

Когда вы заболеваете, ваш доктор обычно прописывает вам определенную процедуру лечения. И если вы будете соблюдать все предписания этой процедуры, которая в большинстве случаев строится на строгих расчетах, то вы поправитесь. Но что же произойдет, если в силу некоторых причин вы забудете вовремя принять соответствующие лекарственные препараты или, того хуже, случайно превысите их допустимую дозу? Избежать таких ситуаций помогут так называемые "умные" таблетки, которые необходимо принять только один раз. Эта "умная" таблетка на самом деле является достаточно сложным электронно-механическим устройством, которое, используя сигналы от датчиков определенного вида или сигналы от внутреннего таймера, выпускает внутрь организма строго определенную дозу лекарственного препарата.

Представители компаний Audi и Google в рамках выставки Consumer Electronics Show (CES) 2014, которая начнет работу в Лас-Вегасе в самое ближайшее время, собираются сделать объявление о своих совместных планах по разработке инновационной приборной панели для автомобилей следующего поколения, которая будет полностью работать под управлением операционной системы Android. С помощью этой панели владельцы будущих автомобилей Audi смогут получить доступ не только ко всем функциям навигационной, информационно-развлекательной системы автомобиля, к функциям системы контроля и диагностики, но и пользоваться любыми приложениями для операционной системы Android, установить которые они смогут по своему желанию.

В пятницу, 27 декабря 2013 года, в 17:00 по московскому времени два российских космонавта, командир экспедиции МКС-58 Олег Котов и бортинженер Сергей Рязанский, покинули воздушный шлюз "Пирс" и вышли в открытый космос, имея несколько заданий по монтажу и демонтажу оборудования, размещенного на конструкциях внешней оболочки космической станции. Этот выход в открытый космос завершился в субботу, 28 декабря 2013 года, в 1:07 по московскому времени, а общее время пребывания космонавтов в космическом пространстве составило 8 часов и 7 минут. Такое время стало новым рекордом по длительности пребывания в космосе российских космонавтов, который побил рекорд в 7 часов и 29 минут, установленный бортинженерами Федором Юрчихиным и Александром Мисуркиным 17 августа 2013 года.

Создание компьютеров, функционирующих подобно человеческому мозгу, является предметом исследований множества групп ученых и исследователей уже в течение десятилетий. И еще несколько десятилетий может пройти до появления первого реального нейрокомпьютера, компьютера, на котором станет возможным создание настоящей системы искусственного интеллекта, тем не менее, это не останавливает ученых, которые постоянно ищут и испытывают все новые и новые варианты реализации искусственных нейронов. Успехов на этом поприще удалось добиться группе исследователей из Института индустриальных наук при университете Токио. Созданный ими чип включает в себя сложные электронные цепи, которые являются аналоговыми искусственными нейронами, с помощью которых им удалось реализовать модель управления сердцебиением простейшего организма. Такой процесс требует наличия весьма простой нервной структуры, но он является лишь первым шагом на пути создания мощных нейрокомпьютеров, способных самообучаться и анализировать поступающую информацию на основе уже приобретенного ими опыта.

Лазеры, рабочее тело которых изготовлено из пластиковых органических соединений имеют огромный потенциал. Они могут излучать когерентный свет в чрезвычайно широком диапазоне длин волн, их можно массово изготавливать, штампуя их структуру прямо на пластиковых листах, они могут быть гибкими, эластичными и недорогими в производстве. Но, в отличие от технологий органических светодиодных источников света (OLED), которые уже широко применяются в дисплеях портативных электронных устройств и в осветительных устройствах, ученым пока еще не удалось добиться столь значимых успехов с органическими лазерами.

На прошедшей неделе представители НАСА опубликовали окончательные результаты реализации 30-дневной миссии Lunar Laser Communication Demonstration (LLCD), в которой было задействовано лазерное коммуникационное оборудование, установленное на борту лунного орбитального аппарата Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE), находящегося в настоящее время на окололунной орбите. Согласно данным НАСА, система лазерных коммуникаций работала стабильно и надежно на дистанции в 380 тысяч километров, обеспечивая характеристики, которые недостижимы для традиционных систем радиосвязи.

Ученые из университета Пенсильвании вырастили структуры их жидких кристаллов, напоминающие цветы с множеством маленьких лепестков. И сделали это они не ради эстетического наслаждения, такие структуры могут работать в качестве оптических линз, имеющих сложное строение, напоминающее строение фасетчатого многосегментного глаза стрекозы и других насекомых. Дальнейшие усовершенствования разработанной учеными технологии позволят выращивать линзы на поверхностях любой сложной формы, создавать новые "умные" материалы, поверхности и всевозможные датчики нового поколения.

Исследователи из Национального университета Сингапура (National University of Singapore, NUS) разработали новый высокоэффективный метод выращивания и закрепления высококачественного графена на поверхности кремния или других жестких материалов. В основу этого метода легла идея, почерпнутая исследователями из живой природы, точно таким же способом некоторые виды жуков и древесных лягушек прочно удерживаются на поверхности гладких и влажных листьев растений.

Ученые из Института исследований свойств полимеров Макса Планка (Max Planck Institute for Polymer Research, MPI-P) преуспели в разработке метода производства длинных графеновых нанолент заранее определенной формы и с четкими ровными краями. Кроме этого, эти наноленты, имеющие четкую кристаллическую структуру и изготовленные с помощью метода "восходящего" химического синтеза, обладают ярко выраженными полупроводниковыми свойствами, свойствами, которых лишен графен в его чистом виде.

В природе существует множество видов биологических двигателей, которые функционируют прямо внутри клеток живых организмов, и которые играют огромную роль в процессах жизнедеятельности организмов. С их помощью внутри клеток перемещается генетическая информация и "строительные материалы", используемые для синтеза белков и молекул ДНК. К сожалению, использовать подобные биодвигатели в своих целях в полной мере у ученых получается не очень, их работой крайне сложно управлять, а работают они должным образом только при определенном наборе условий окружающей среды. В этой связи многие группы ученых разрабатывают синтетические биодвигатели, большая часть которых основана на использовании цепочек молекул ДНК. Они менее подвижны, нежели естественные двигатели, но работа ДНК-двигателей всегда стабильна и без особых затруднений поддается регулированию.

Космический телескоп Kepler за время своей работы сделал очень многое для обнаружения экзопланет, планет, существующих за пределами Солнечной системы. С его помощью были открыты тысячи таких планет, а более полутора сотен из них были подтверждены наблюдениями при помощи других астрономических инструментов. Однако, до последнего момента учеными не было найдено ни одного спутника, вращающегося около обнаруженных гигантских экзопланет, хотя некоторые из этих планет наверняка имеют спутник, а возможно и не один. Ученые-астрономы из университета Нотр-Дама, выполняющие анализ данных, собранных телескопом Kepler, полагают, что им удалось обнаружить признаки существования первой экзо-луны, вращающейся вокруг планеты в системе MOA-2011-BLG-262 находящейся на удалении 1800 световых лет от Земли.

Группа астрономов, возглавляемая учеными из университета Кертина (Curtin University), обнаружила новый тип радио-звезд, которые завершают их жизненный цикл весьма необычным образом. Перед самим моментом их "смерти" эти звезды "отключают" свой источник радио-излучения, взрываются и превращаются в черную дыру. И всему этому предшествует один единственный и невероятно мощный выброс высокоэнергетического гамма-излучения, необычные параметры которого заставили астрономов обратить свое внимание на это явление.

Если вы смотрели фильм "The Dark Knight Rises", то вы наверняка помните самолет Бэтмена в виде летучей мыши, на котором Уэйн бороздил воздушное пространство над улицами Готэм-сити. Но, несмотря на впечатляющую необычность конструкции этого самолета, вряд ли можно придумать принцип, который мог заставить летать такой самолет в реальности. Но так ли это на самом деле? У нового беспилотника AirMule VTOL (Vertical Takeoff and Landing) так же отсутствуют явные признаки наличия внешней силовой установки, тем не менее опытный образец этого беспилотника недавно продемонстрировал свою способность совершать вертикальные взлет и посадку, зависать на месте, перемещаться и совершать маневры в горизонтальной плоскости.

Передача сигналов и информации с помощью молекул достаточно распространена в живой природе, услугами молекулярных коммуникаций пользуются как растения, так и животные. К примеру, некоторые насекомые используют феромоны для передачи призывных сигналов или сигналов о надвигающейся опасности на достаточно большие расстояния. Теперь ученые, используя схожие принципы, создали первую в мире молекулярную коммуникационную систему, которая может обеспечить передачу непрерывного потока информации, которую можно использовать в условиях, когда применение света, электромагнитных волн, звука и других технологий невозможно в силу различных причин.