В 1852 году итальянский астроном Аннибале де Гаспарис впервые обнаружил массивный астероид 16 Psyche. Но ученые-астрономы обратили свое пристальное внимание на это космическое тело после того, как наблюдения, произведенные с помощью радарных систем с Земли, показали исключительность этого астероида, выделяющую его из общего ряда других подобных космических тел. Так что же делает астероид 16 Psyche столь уникальным? Оказывается, что этот астероид, размером около 200 километров, на 90 процентов состоит из железно-никелевого сплава, а оставшиеся 10 процентов приходятся на долю кремнийсодержащих каменных пород. Ученые полагают, что этот астероид является остатком от некогда существовавшего космического тела больших размеров, возможно, планеты. Материал астероида, подобный материалу ядра планеты, вызывает интерес у многих групп ученых, и исследователи из Института Карнеги в Вашингтоне предлагают осуществить миссию по тщательному исследованию астероида 16 Psyche.

До настоящего времени первая китайская миссия, в ходе которой 14 декабря 2013 года на поверхность Луны опустились посадочный модуль Chang'e-3 и луноход Yu Tu, продвигается полностью согласно планам, составленным Национальным китайским космическим агентством (Chinese National Space Administration, CNSA). Оборудование обоих космических аппаратов, прошедшее ряд испытаний, функционирует сейчас должным образом, а в самое ближайшее время начнется одно из самых жестких испытаний, испытание холодом 14-суточной лунной ночи.

В настоящее время несколько роботизированных аппаратов проводят исследования поверхности других планет, на Марсе этим занимаются небезызвестные американские марсоходы Opportunity и Curiosity, на поверхности Луны сейчас находится китайский луноход "Нефритовый Кролик" Yu Tu, а для того, чтобы пересчитать все подобные самоходные аппараты, которые были спущены на поверхность других планет за всю историю изучения космоса человечеством, попросту не хватит никаких пальцев. Несмотря на разницу во времени создания этих исследовательских аппаратов, на различные страны, создававшие эти аппараты, подавляющее большинство из них имеет схожую конструкцию, которую можно охарактеризовать фразой "тележка на колесах".

Исследовательский космический аппарат Rosetta Европейского космического агентства в январе 2014 года получит с Земли последовательность команд, которые заставят его пробудиться от длительной "спячки" и приступить к подготовке к выполнению задачи его главной миссии. В рамках этой миссии космический аппарат Rosetta займет круговую орбиту вокруг ядра одной из комет, перемещающихся в пределах Солнечной системы, а на поверхность тела кометы будет спущен второй космический аппарат, который выполнит там программу обширных научных исследований.