Исследовательский космический аппарат Cassini, который сейчас находится на орбите возле Сатурна, обнаружил на краю кольца A некое нехарактерное для окружения газового гиганта образование. Яркий узел и прилегающий к нему участок дуги кольца имеют большие размеры и светятся на 20 процентов более ярко, чем остальной материал, из которого состоят кольца Сатурна. Ученые интерпретируют это явление как гравитационное возмущение, вызванное движением крошечного зарождающегося спутника планеты, который астрономы уже успели окрестить именем "Peggy".

Колебания пространства, причиной которых являются мощнейшие космические катаклизмы, распространяются, подобно свету и радиоволнам, по всей Вселенной. Благодаря новым лазерным высокочувствительным датчикам обсерватории LIGO, которая вступит в строй в следующем году, ученые-астрофизики смогут регистрировать вышеупомянутые колебания пространства-времени, которые известны под названием гравитационных волн, получая свидетельства мощнейших космических катаклизмов и изучая происходившие при этом процессы.

На прошедшей неделе представители компании Lockheed Martin объявили о получении разрешения от НАСА и начале работ по созданию космического аппарата OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer). Миссией аппарата OSIRIS-Rex, запуск которого планируется на 2016 год, будет полет к одному из астероидов, его тщательные исследования, отбор образцов породы и возвращение собранных образцов назад на Землю.