Представители компании Eurocopter объявили о паре новых рекордов, установленных их гибридным демонстрационным вертолетом Eurocopter X3. Во время полета, проходившего на юге Франции 7 июня 2013 года, вертолет X3, пилотируемый Эрве Жаммэраком (Herve Jammayrac), во время горизонтального полета развил скорость 255 узлов (472 км/ч), чем побил рекорд, установленный вертолетом Sikorsky X2 в 2010 году, который составлял 250 узлов (463 км/ч). Несколькими днями ранее вертолет Eurocopter X3 установил еще один рекорд, на этот раз по скорости вертикального спуска, во время которого его скорость превысила на один узел рекорд, также установленный вертолетом Sikorsky X2.

О самоуправляемых автомобилях-роботах мы рассказывали уже достаточно много, по всей видимости, момент, когда такие автомобили появятся на дорогах, становится все ближе и ближе с каждым днем. Но все эти автомобили, о которых шла речь раньше, предназначены для обеспечения комфортного перемещения своих пассажиров по обычным дорогам с качественным покрытием. Но, оказывается, существуют автомобили-роботы, способные самостоятельно передвигаться в безумно экстремальных условиях. Такие условия искусственно создаются на полигонах, где производятся испытания автомобилей, в частности на испытательном полигоне компании Форд Michigan Proving Grounds в Ромео, Мичиган, на полигоне, где за десятки минут передвижения грузовики и фургоны компании подвергаются нагрузкам и износу, эквивалентным десяти годам эксплуатации в нормальных условиях. И управляет движением испытуемых автомобилей автоматизированная испытательная система, которая заменила собой целый отряд водителей-испытателей, ранее каждый день рисковавших своим здоровьем и жизнью.

Япония имеет весьма богатый опыт в деле сооружения и эксплуатации скоростных пассажирских поездов. Первые японские поезда "Shinkansen", которые возили пассажиров в и из Токио на неслыханной по тем временам скорости 210 километров в час, получили международное призвание около 50 лет назад, когда в Японии проводились Летние Олимпийские игры 1964 года. А в 2027 году Страна Восходящего Солнца готовится к очередному рывку в области высокоскоростных пассажирских железнодорожных перевозок. В этом году должен будет войти в эксплуатацию пассажирский поезд на магнитной подушке Maglev L0, который способен передвигаться со скоростью, значительно превышающей отметку в 500 километров в час и который благодаря этому станет самым быстрым поездом в мире.

С технической точки зрения двигатели внутреннего сгорания в любом гибридном автомобиле являются узлами, экстендерами, позволяющими увеличить дальность поездки этого автомобиля. Этот термин относиться к двигателям, которые только вращают электрогенератор, отдающий вырабатываемую энергию электродвигателям автомобиля и заряжающий аккумуляторные батареи. В подавляющем большинстве случаев двигатели-экстендеры представляют собой малогабаритные классические двигатели внутреннего сгорания, обладающие всеми узлами и недостатками таких двигателей. Но исследователи из Немецкого космического центра (DLR) разработали новый тип экстендера, которые построен на базе линейного бесклапанного двигателя внутреннего сгорания и который может работать практически на любом виде топлива.

В прошлом месяце на автостраде, идущей от Иерусалима до Мертвого моря, можно было встретить белую Audi A7, которой управляла компьютеризированная система управления, использующая изображение с одной единственной камеры, установленной на лобовом стекле автомобиля. Движение этого автомобиля на скорости, порой превышающей 100 километров в час, демонстрирует насколько продвинулись вперед технологии самоуправляемых автомобилей.

Благодаря программе под названием Transformer (TX) Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA и усилиям некоторых частных компаний, в частности компании Terrafugia, в мире становится все больше проектов и опытных образцов летающих автомобилей. Некоторые из этих летающих автомобилей похожи на самолеты, другие похожи на вертолеты, но вот таких проектов, которые с уверенностью можно назвать термином "летающий автомобиль", крайне и крайне мало. Интересную и необычную идею в этом отношении разработал британский проектировщик Витольд Милникзек (Witold Mielniczek), который еще и воплотил ее в виде радиоуправляемой модели. Опытный образец его ездящего и летающего транспортного средства под названием QuadCarTer является симбиозом квадрокоптера и внедорожного автомобиля с большой проходимостью.

У большинства людей понятие "электрический автомобиль" ассоциируется с экологической чистотой и нулевыми выбросами вредных веществ в окружающую среду, с экономией топлива и денег. Французская компания Venturi, производитель высококачественных электрических автомобилей, надеется добавить к вышеперечисленному списку достоинств такие понятия, как скорость и мощность. Представители компании Venturi недавно объявили о том, что они планируют создать самый мощный и быстрый в мире электрический автомобиль в рамках их собственной инициативы "Venturi Global Challenges".

Во время совершения второго этапа перелета через Североамериканский континент "Across America" самолет Solar Impulse побил свой собственный рекорд по дальности полета на солнечной энергии. Этот этап завершился 24 мая 2013 года в 1:08 по местному времени приземлением на полосу одного из аэродромов Далласа в Техасе. Самолет Solar Impulse находился в воздухе 16 часов и 21 минуту, преодолев расстояние, по крайней мере, в 1397 километр.

За последние годы многочисленные компании пытались заняться разработкой и производством коммерческих летающих автомобилей. Несмотря на это мы еще не можем наблюдать за тем, как летающие автомобили "большими толпами" передвигаются по воздуху над городами. Компания Terrafugia, которая должна быть хорошо известна нашим постоянным читателям, является одной из компаний, которые пытаются изменить ситуацию, сложившуюся с летающими автомобилями. В активах компании уже имеется полностью функционирующий опытный образец летающего автомобиля Transition, который в настоящее время проходит программу летных испытаний и который получил одобрение для гражданского использования от американского Федерального управления авиации (US Federal Aviation Authority).

За последние несколько лет мы достаточно часто слышали об автомобилях-роботах компании Google, которые сейчас могут совершенно самостоятельно передвигаться по дорогам, не подвергая опасности своих пассажиров и жизни людей, находящихся в окружающем их пространстве. Для того, чтобы ориентироваться в окружающей обстановке автомобилю-роботу требуется постоянно осматривать свое окружение и обнаруживать препятствия, другие автомобили и людей-пешеходов. В сети недавно появился снимок, демонстрирующий то, что на самом деле видит вокруг себя система управления автомобиля-робота Google во время движения по дороге. И, следует отметить, снимок этот выглядит весьма и весьма необычно.

Когда речь заходит об электрических автомобилях, темами разговора непременно являются дальность поездки на одном заряде аккумуляторных батарей, времени перезарядки и наличие соответствующей для этого инфраструктуры. Решая одну из вышеуказанных проблем, специалисты компаний Siemens и Volvo разработали новую систему зарядки аккумуляторных батарей, использование которой позволяет сократить время полной зарядки до 90 минут.

Компания Detroit Electric на Шанхайском автошоу представила общественности свое новое детище - электромобиль SP:01, который является на сегодняшний день самым быстрым в мире электрическим автомобилем серийного производства, способным разогнаться до скорости в 100 километров в час всего за 3.7 секунды. Высокие скоростные и динамические характеристики автомобиля SP:01 следуют из оптимального соотношения массы автомобиля к мощности его двигателя, которая составляет 150 КВт (201 лошадиную силу) при крутящем моменте 225 Нм. Вес автомобиля вместе с аккумуляторными батареями составляет 1068 килограмм благодаря использованию кузова из углеродистого волокна и шасси, изготовленного из алюминия и других легковесных сплавов.

В настоящее время все ведущие компании-производители автомобилей используют все доступные средства, инженерные решения и уловки для того, чтобы снизить потребление топлива выпускаемыми ими автомобилями, что делает эти автомобили более привлекательным выбором для потенциальных покупателей. Одним из таких путей, используемых многими производителями, является оснащение автомобилей автоматическими коробками передач, которые имеют большее количество передач, нежели обычные коробки. Наличие дополнительных передач позволяет постоянно держать обороты двигателя в оптимальном для него режиме работы, что приводит к уменьшению расхода топлива.

В активах компании Bugatti уже имеется мировой рекорд скорости, установленный в 2010 году автомобилем Veyron Super Sport, который сумел разогнаться до скорости 430.98 км/ч. Но, в последнее время в мире появилось несколько автомобилей других производителей, скорость которых вплотную приблизилась к скорости Veyron Super Sport, так что переход пальмы первенства в этом деле являлся лишь вопросом времени. Поэтому компании Bugatti ни оставалось ничего другого, кроме как установить очередной собственный рекорд, что им удалось сделать благодаря родстеру Veyron 16.4 Grand Sport Vitesse, который стал самым быстрым серийным автомобилем в мире.

Испокон веков, создавая новые двигатели или их узлы, инженеры изготавливали опытные образцы последних, на которых проверялась правильность использованных подходов и инженерных решений. Но использование новой компьютерной математической модели, разработанной исследователями из университета Алабамы, позволит обойтись без дорогостоящего этапа многократного изготовления опытных образцов двигателей. Математическая модель дает в руки инженеров инструмент, позволяющий проектировать и проверять работу топливных и других систем двигателей внутреннего сгорания, используя только лишь числовые математические методы.