Представители компании Nokian Tyres, одного из ведущих мировых производителей автомобильных покрышек, объявили о том, что водитель Джанне Лэйтнен (Janne Laitnen), управляя электрическим автомобилем E-RA, сумел развить самую большую скорость в 252 км/ч и стал обладателем мирового рекорда, двигаясь по льду замерзшего озера Уконджэрви в Инари, Финляндия.

Всякий раз, когда речь заходит о солнечных энергетических установках на зданиях, первая картина, которая всплывает в уме, является картиной крыши здания, покрытой отдающей синевой поверхностью фотогальванических элементов солнечных батарей. Но, немногие люди могут себе представить полностью синее здание, у которого каждый квадратный метр крыши и стен является солнечной батареей. Но такое здание уже появилось на земном шаре, и это новый корпус Токийского технологического института, который считается одним из самых престижных технологических университетов в мире и является самым лучшим учебным заведением в Японии.

Область космической солнечной энергетики обещает стать в будущем неисчерпаемым источником дешевой и экологически чистой энергии, но это пока только в будущем, к сожалению, на современном уровне развития современных технологий реализация этого является делом абсолютно не обоснованным с экономической точки зрения. Но, невзирая на это, понемногу делаются шаги в сторону развития космической энергетики. И данный проект, с которым мы хотим вас познакомить, хоть и выглядит немного фантастическим, уже получил часть финансирования от НАСА, что в недалеком будущем может сделать этот проект реальностью.

Представители компании Altaeros Energies объявили о первых успешных испытаниях опытного образца ветряной энергетической установки Airborne Wind Turbine (AWT), которая с первого взгляда является гибридом дирижабля и ветряной мельницы. Во время испытаний летающий генератор установки AWT был поднят на высоту 107 метров, где он провел некоторое время, вырабатывая электроэнергию, после чего установка благополучно была опущена назад на поверхность Земли. Испытания показали, что турбина, поднятая на указанную высоту, способна выработать в два раза больше энергии, чем обычные ветрогенераторы, устанавливаемые на высотных башнях.

Несмотря на все его отрицательные стороны человечеству еще не очень скоро получится избавиться от использования бензина и другого ископаемого топлива. Это обусловлено тем, что помимо всего прочего, еще нет технологий хранения энергии, которые по плотности хранения энергии могли бы даже приблизиться к бензину. Плотность хранения энергии в полностью заряженном литий-ионном аккумуляторе составляет порядка 0.75 МДж на килограмм, а в одном килограмме бензина содержится более 47 МДж энергии. И даже в гибридных схемах некоторых автомобилей электрическая часть порой выступает в роли "мертвого груза", когда бензиновому двигателю приходится тащить на себе дополнительный груз разряженных аккумуляторных батарей и бесполезного электродвигателя, тратя на это дополнительное топливо.

Люди, связанные с солнечными батареями и производством "солнечной" электроэнергии, знают, что, несмотря на усилия и старания, прикладываемыми учеными различных стран, эффективность преобразования солнечных батарей оставляет желать лучшего. Поэтому ученые продолжают дальнейшие исследования, а одним из перспективных направлений в деле увеличения эффективности солнечных батарей является создание на поверхности фотогальванических элементов микро- и нано-структур, которые выступают в качестве ловушек фотонов и существенно увеличивают эффективность элементов. Но исследователи из Массачусетского технологического института попытались решить задачу увеличения эффективности, используя весьма оригинальный и нетрадиционный подход. Вместо использования традиционных плоских фотогальванических поверхностей они использовали трехмерные формы, включая кубическую и другие сложные формы. Это не только позволило увеличить эффективную площадь, но и повторно направить на батарею свет, отраженный другими элементами.

Согласно имеющейся информации, ученые из Национальной лаборатории Сандиа (Sandia National Laboratories) и известной оборонной компании Northrop Grumman закончили разработку проектов нового поколения беспилотных самолетов, которые будут приводиться в действие ядерной энергетической установкой. Такие беспилотники смогут летать над труднодоступными и удаленными местами в течение нескольких месяцев, в то время как обычные беспилотные аппараты без дозаправки способны держаться в воздухе максимум в течение нескольких дней.

Самолет Solar Impulse, самолет, летающий исключительно на энергии солнечного света, готовится через несколько недель отправиться в полет из Швейцарии в Марокко. Если этот полет пройдет успешно, это станет самым дальним полетом самолета Solar Impulse в настоящее время. После первого международного перелета из Брюсселя в Париж, который был совершен в 2011 году, Бертран Пиккард (Bertrand Piccard) и Андрэ Боршберг (Andre Borschberg) пролетят на самолете Solar Impulse около 2500 километров, не затратив на это ни капли топлива, и приземляться в конечном пункте перелета, в Марокко.

В настоящее время области электроники, экологически чистых источников энергии и электрических автомобилей развиваются столь бурными темпами, что технологии аккумулирования энергии, основанные на использовании электрохимических реакций, безнадежно отстают все дальше и дальше. Поэтому на место традиционных химических аккумуляторных батарей должны прийти более совершенные методы накопления и хранения электрической энергии. Одной из самых перспективных технологий считается технология суперконденсаторов, накопителей электрической энергии большой емкости, способных заряжаться и отдавать накопленную энергию очень быстро, а использование графена в суперконденсаторах обещает простой, недорогой и экологически чистый метод их производства, по крайней мере в сравнении с производством традиционных литий-ионных аккумуляторных батарей.

Большинство скандинавских стран, Швеция, Норвегия и Финляндия, уже имеют в своих активах реализованные проекты электрифицированных "зеленых" дорог, которые выполняются согласно планам этих стран полностью избавиться от применения ископаемых видов топлива к 2030 году. Теперь в эту игру вступает Швейцария со своим проектом строительства электрифицированной дороги для грузовых перевозок, протяженностью 100 километров.

Установка National Ignition Facility (NIF), находящаяся в распоряжении ученых Национальной лаборатории имени Лоуренса в Ливерморе (Lawrence Livermore National Lab), является одной из самых мощных лазерных установок в мире. Согласно первоначальному проекту энергия импульса лазера установки NIF составляет 1.8 мегаджоуля, но ученые нашли решение, с помощью которого мощность импульса может быть увеличена. И вот совсем недавно 192 лазера NIF синхронно произвели "выстрел" с энергией в 1.875 мегаджоуля, направленный в пустую испытательную камеру. Но после того как лучи лазеров прошли сквозь последние фокусирующие линзы и некоторые другие оптические устройства, энергия импульса достигла значения 2.03 мегаджоуля, что является новым рекордным показателем для ультрафиолетовых лазеров.

Когда я слышу термин "ионная пушка" или "ионное орудие", первое, что приходит в голову - многочисленные сюжеты космических баталий из различных научно-фантастических фильмов и сериалов. Но специалисты компании Twin Creeks Technologies, создавая ионную пушку Hyperion, думали отнюдь не о звездных сражениях и о сверхмощном оружии, их целью являлась новая технология производства солнечных батарей, тонких, гибких, эффективных и весьма недорогих.

В настоящее время водород считается одним из самых перспективных видов экологически чистого топлива будущего. Ведь при его сгорании получается всего один продукт горения - обычная вода. Но в большинстве случаев водород производится за счет электроэнергии, получаемой от сжигания ископаемых видов топлива и атомного топлива. Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего разработали "объемную разветвленную структуру из нанопроводников", использование которой может реализовать относительно простой и дешевый метод массового производства водорода с использованием солнечной энергии.

В настоящее время катамаран Turanor PlanetSolar пересекает Аденский залив и находится на пути к водам Красного моря. Находясь все время в движении, это судно постепенно приближается к конечной точке, достигнув которой оно закончит свое кругосветное плавание. Самым интересным является то, что во время этого путешествия не было потрачено ни капли топлива, ведь катамаран Turanor PlanetSolar приводится в движение исключительно солнечной энергией.

Индийские исследователи из Кералы, южной области Индии, разработали и изготовили первые опытные образцы кровельной черепицы, которая может не только преобразовать солнечную энергию в электрическую, но и запасти полученную энергию для дальнейшего использования. Помимо фотогальванического покрытия каждый модуль такой черепицы имеет интегрированную электронную схему, которая управляет зарядом встроенной аккумуляторной батареи небольшой емкости. Данная разработка была выполнена командой из сорока исследователей Центра нанотехнологий Amrita Center for Nanosciences, возглавляемой Санти Найром (Shanti Nair) и Винодом Гопэлом (Vinod Gopal).