Все новые достижения в области микроскопии, о которых мы рассказывали ранее, были сделаны для того, что бы помочь ученым "видеть глубже", посмотреть на отдельно взятые клетки, скрытые в глубинах мозга. Конечно, это сделать было бы во много раз легче, если бы над интересующими объектами не было слоя других тканей. И у японских ученых есть решение этой проблемы - достаточно сделать прозрачными мешающие ткани.

Новый химический препарат, разработанный японскими учеными, работает пока только с нервными тканями, тканями головного мозга. Но он делает их прозрачными, позволяя без препятствий изучать те клетки тканей, которые были специально помечены для этого флуоресцентным красителем. Такой метод позволяет рассмотреть отдельные нейроны, микроскопические кровеносные сосуды и сделать трехмерные снимки без необходимости снятия с образца мешающих слоев тканей или разделения образца на более мелкие фрагменты.



К сожалению, данный метод не работает с живыми тканями, по крайней мере сейчас. Но исследователи из Института физических и химических исследований (Japan's Institute of Physical and Chemical Research, RIKEN), ведущего японского научно-исследовательского учреждения, собираются разработать новый, менее агрессивный препарат, который позволит изучать таким образом и живые ткани.

Препарат, названный Scale, состав которого пока не разглашается, имеет уникальные свойства. Его воздействие не изменяет структуру и плотность обработанных образцов. Но для получения изображения образец требуется модифицировать на генном уровне, добавив в интересующие клетки тканей флуоресцентные белки. Обработка препаратом Scale делает прозрачными абсолютно всю ткань, а облучение светом заставляет светиться флуоресцентные белки, находящиеся в помеченных клетках, демонстрируя ученым их форму и строение.



Использование флуоресцентных белков и препарата Scale уже позволило ученым RIKEN сделать съемку и составить топографию нейронных связей в мозге на глубине в несколько миллиметров. Согласно заявлению Ацуши Мияуоки (Atsushi Miyawaki), этот метод дает намного лучшие результаты, чем методы, использовавшиеся учеными ранее.

Помимо тканей головного мозга новый метод может работать и с несколькими другими видами тканей биологического происхождения. Исследователи планируют проверить работоспособность препарата Scale на тканях сердца, почек и мышечных тканей, взятых у животных-приматов и у человека. Результаты данных исследований были опубликованы в последнем выпуске журнала Nature Neuroscience.