Врачи, лечащие пациентов, страдающих некоторыми видами заболеваний сердечно-сосудистой системы, вскоре смогут обходиться без хирургического вмешательства и использования стентов (stents), благодаря крошечным наночастицам, которые будут в состоянии достичь поврежденных тканей, прикрепиться к ним и выпускать лекарственные препараты в течение продолжительного времени.

Такое свойство этим наночастицам придает их внешний слой, покрытый специальным белковым ферментом, который способен соединиться с другим белковым ферментом, который как правило присутствует только на поверхности поврежденных тканей. Таким образом происходит "приклеивание" этих наночастиц к поверхности поврежденной ткани. "Это замечательный пример практического использования нанотехнологий в медицине. Я надеюсь, что эта технология получит дальнейшее широкое распространение" - рассказал профессор Роберт Лэнжер (Robert Langer) из Массачуссетского технологического института.

Используемые наночастицы, размером около 60 нанометров, состоят из трех слоев. Внутренне "ядро" наночастицы содержит лекарственный препарат, связанный полимером PLA, молекулы которого имеют длинную нитеобразную структуру. Ядро наночастицы покрыто слоем жирного материала, лецитина. Все это покрыто сверху слоем специального полимера, который защищает наночастицу от механических повреждений во время ее движения внутри кровотока. После того, как наночастица закрепилась на поверхности, происходит разрушение внешней защитной оболочки вследствие химической реакции между белковыми ферментами, молекулы полимера PLA начинают вступать в реакцию с водой, находящейся в составе крови, и постепенно разматываться, высвобождая, таким образом, лекарственный препарат. И, чем длиннее изначальные молекулы полимера, тем дольше по времени происходит постепенное высвобождение лекарственного препарата. Благодаря этому в проведенных на искусственных клетках опытах ученым удалось добиться 12 дней непрерывного воздействия лекарственного препарата.

Из-за очень маленьких размеров наночастицы могут достичь практически любого, самого удаленного, участка тела. Проведенные на крысах опыты показали, что эти наночастицы, введенные в тело крысы в районе окончания хвоста, успешно добирались и до головного мозга животного.

"У этой технологии может быть более широкое применение. Ее можно использовать и для лечения ряда других заболеваний, включая рак и опухоли, при которых наблюдаются нарушения проходимости и повреждения состудов" - рассказал Омид Фарохзад (Omid Farokhzad), адъюнкт-профессор из Военно-медицинской школы Гарварда.