Американская компания General Atomics, работающая в военной области, провела успешные испытания палубной электромагнитной катапульты, которая используется ля запуска самолетов в воздух с палубы авианосца. Эта катапульта, ElectroMagnetic Aircraft Launch System, EMALS, успешно произвела запуск самолета F/A-18E Super Hornet на испытательном полигоне ВМФ США ЛэйкиХорст в Нью-Джерси (Naval Air Engineering Station in Lakehurst, N.J.). После окончательных испытаний эта катапульта будет установлена на новом авианосце U.S.S. Gerald R. Ford, сооружение которого ведется в настоящее время и который должен быть спущен на воду в мае 2011 года.

У электромагнитных катапульт есть несколько неоспоримых преимуществ перед паровыми катапультами, которые используются для запуска самолетов в настоящее время. Несмотря на надежность, паровые катапульты весьма "медлительны" и требуют значительного времени на регулировку уровня энергии срабатывания. Они так же малопригодны для запуска в воздух легких беспилотных летательных аппаратов, применение которых становится все шире в последнее время. Катапульта EMALS, за счет быстрого накопления электрической энергии, необходимой для запуска, может срабатывать намного чаще, чем паровая катапульта, а это значит, что авианосцы с такими катапультами могут поднять в воздух больше самолетов за меньший промежуток времени. Так же электромагнитная пусковая установка тратит вхолостую меньше энергии.

Тем временем, вооруженные силы Китая так же занимаются строительством своего первого авианосца. По имеющейся скудной информации новый китайский авианосец будет оборудован подобной системой запуска, а более подробные данные, естественно, держатся в строжайшем секрете.