Американские ВВС и Управление перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA закончили сооружение самого мощного и быстрого телескопа, который, по их мнению, способен рассмотреть "чужих", живущих на удаленных планетах. Пока еще с помощью этого телескопа не удалось увидеть ни одной внеземной цивилизации, ни ее признаков, но уникальные способности и возможности нового телескопа позволяют надеяться, что это когда-нибудь все-таки произойдет.

Телескоп Space Surveillance Telescope (SST) использует CCD-технологию (curved charge coupled device) захвата изображения и широкоугольную оптическую систему, благодаря чему он имеет высокую чувствительность, разрешающую способность и большой угол обзора. Небольшие габариты нового телескопа позволили сделать его мобильным, способным к быстрому перемещению в любую точку, оптимальную для наблюдения за выбранным участком космоса.

"С помощью SST мы за несколько ночей получаем столько данных, сколько обычные телескопы могут собрать за недели и месяцы наблюдений" - рассказал полковник ВВС США Трэвис Блэйк (Lt. Col. Travis Blake), директор программы DARPA Space Surveillance Telescope.

Высокая чувствительность нового телескопа, обеспеченная использование 3.5-метровой оптической системы и зеркала, позволяет с помощью этого телескопа обнаружить даже небольшие объекты в открытом космосе. В настоящее время с помощью этого телескопа проводится несколько мероприятий, среди которых находится наблюдение за траекториями движения частей космического мусора на околоземной орбите, позволяющее вовремя скорректировать траектории некоторых спутников и избежать столкновения с мусором.

Несмотря на то, что телескоп SST находится еще в стадии наладки и тестирования, с его помощью уже сделано достаточно большое количество снимков космоса и космических объектов, комет и астероидов, которые внесли свой вклад в развитие астрономии. Несмотря на свой "военный" профиль, телескоп SST и в дальнейшем будет широко использоваться для сугубо гражданских, научных целей.