Разведывательные беспилотные аппараты, летающие над контролируемой местностью на небольших высотах в скором времени станут устаревшим понятием. Это станет возможным благодаря созданию беспилотника-шпиона нового поколения, который, летая на высоте около шести километров, охватит своим "взглядом" площадь около 80 квадратных километров, передавая на землю поток видеоданных с настолько высоким разрешением, что на нем можно будет увидеть перемещения отдельно взятых людей.

Эта разведывательная система получила название ARGUS, которое является именем мифологического всевидящего греческого божества, имевшего 100 глаз. Это название подходит системе как нельзя лучше из-за того, что основной датчик камеры состоит из нескольких сотен недорогих датчиков, применяемых в камерах цифровых фотоаппаратов и мобильных телефонов.

Ииэннис Антониэдес (Yiannis Antoniades), представитель европейской компании BAE Systems, которая занимается разработкой системы ARGUS по заказу Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA, сообщил, что использование множества стандартных датчиков более практично и более дешево, нежели изготовление на заказ одного большого датчика, разрешающая способность которого равна сумме разрешающей способности всех малых датчиков.



В настоящее время камера системы ARGUS содержит 368 5-мегапиксельных датчиков, дающих суммарную разрешающую способность в 1.8 гигапиксела. Но в отличие от других гигапиксельных систем, которые способны только делать статические снимки, система ARGUS может производить видеопоток с высокой разрешающей способностью. Это означает, что с дистанции шести километров "взгляд" камеры ARGUS охватит круглую область, диаметром почти 10 километров, позволяя отследить одновременно в режиме реального времени передвижения каждого транспортного средства и отдельно взятого человека. Объем данных, вырабатываемый системой ARGUS, естественно, огромен и составляет около 6 петабайт в сутки.

По завершению предварительных испытаний система ARGUS должна будет пройти программу полевых испытаний в одной из "горячих" точек на земном шаре, скорее всего в Афганистане. Камера системы ARGUS будет установлена на борту нового беспилотного летательного аппарата Колибри (Hummingbird), проект которого пока держится в секрете.