Эта полимерная пленка, которую можно увидеть на приведенном снимке и видеоролике, постоянно расширяется и сокращается, благодаря чему она кажется живой. Но в этом нет никакой черной магии, энергия для движения этого материала прибывает от водяного пара, который всегда находится в воздухе в различной концентрации. Исследователи из Массачусетского технологического института собираются использовать непрерывное движение материала для того, что бы произвести электрическую энергию для наноэлектронных устройств, или создать на базе такого материала искусственные мускулы для роботов следующего поколения.

Ученые из университета Аальто в Финляндии создали кристаллические структуры, составленные из наночастиц естественного и искусственного происхождения. В качестве наночастиц естественного происхождения выступали части вирусов определенного типа и другие белковые молекулы, а в роль неорганических частиц играли наночастицы из золота и оксида железа. В результате у ученых получились прозрачные кристаллообразные слоистые структуры, получившие название суперрешетки (superlattices), метаматериалы, обладающие целым рядом уникальных магнитных, химических и оптических свойств.

Удаление радиоактивных материалов из загрязненной воды является сложной и тяжело реализуемой с технической точки зрения задачей, что очень наглядно продемонстрировала авария, произошедшая на японской атомной электростанции Фукусима. Но в будущем станет возможным более легко справиться с последствиями радиоактивного загрязнения благодаря совместной работе ученых из Московского государственного университета имени Ломоносова и университета Райс в Хьюстоне, которые обнаружили, что частицы окиси графена, помещенные в загрязненную воду, адсорбируют ионы радиоактивных материалов и сбиваются в твердые плотные образования, которые остается только собрать механическим способом и избавиться от них.

Исследователи из Колорадского университета в Боулдере продемонстрировали, что крошечные частицы, введенные в среду жидких кристаллов, ведут себя в строгом соответствии с математическими теоретическими расчетами, что позволяет получить новые материалы с уникальными оптическими свойствами, которые не встречаются в природе. Результаты данных исследований могут привести к значительным усовершенствованиям в области технологий изготовления жидкокристаллических дисплеев, позволяя матрицам взаимодействовать со светом совершенно новым способом и делая их более энергосберегающими.

Когда ученые пытаются сделать какие-либо миниатюрные устройства, они подходят к этой проблеме двумя различными путями. Некоторые из ученых, используя технологии нанопроизводства, вырезают на подложках наноразмерные версии знакомых устройств и объектов. Другие же ученые используют в своих интересах возможность синтеза отдельных молекул, обладающих определенными свойствами для того, что бы собрать электромеханические системы, состоящие из нескольких десятков атомов. И очень часто получается, что эти атомарные устройства во многом походят на своих "полномасштабных" прототипов.

Исследователи из японского Национального института AIST (National Institute of Advanced Industrial Science and Technology) на конференции IEDM 2012 объявили о разработке новой технологии отвода тепла из внутренностей кристаллов полупроводниковых чипов, в которой используются тепловые каналы из углеродных нанотрубок, проложенных в специальных переходных отверстиях, проделанных в кристалле кремния.

Новый инструмент, разработанный учеными из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли американского Министерства энергетики, позволяет производить съемку и получать цветные изображения микроскопических объектов с огромной разрешающей способностью. Исследователи разработали этот инструмент, называемый "колокольней", для исследований процессов, происходящих на фундаментальном уровне во время преобразования солнечной энергии в электрическую. Но это изобретение может показать наномир совершенно в новом свете всем ученым, работающим в области нанотехнологий.

Новый трехмерный углеродный материал, представляющий еще одну форму графена, выращенной между кристалликами замерзающей воды, помимо сверхпрочности и высокой электропроводимости графена, имеет еще одно привлекательное свойство - эластичность. Этот материал, своеобразная графеновая "губка", может выдержать вес, превышающий его собственный вес в 50 тысяч раз. Материал полностью восстанавливает свою изначальную форму, будучи сжатым на 80 процентов, а его плотность намного ниже, нежели плотность других губчатых металлических материалов.

Большинство исследований, в которых ученые изучают строение и функционирование живых клеток, происходит в двухмерном пространстве промежутка между двумя лабораторными стеклами. Но это не естественная для клеток среда, клетки организуются и ведут себя несколько по-другому, когда они находятся внутри живого организма. И если организовать для живых клеток некоторое ограниченное пространство, обеспечивающее этим клеткам возможность небольшого перемещения в трех измерениях, то такая среда будет более близка к естественным условиям существования клеток. И такая среда обитания для живых клеток в виде открытых микроскопических кремниевых пирамид была создана исследователями лаборатории NanoLab Института нанотехнологий MESA+ университета Твенте, Голландия.

Новый наноматериал, который представляет собой нечто вроде гибрида графена и углеродных нанотрубок, был создан учеными из университета Райс (Rice University). В перспективе такой материал является наилучшим решением для изготовления электродов некоторых электронных приборов, суперконденсаторов и других устройств аккумулирования электрической энергии. Группа исследователей, возглавляемая химиком Джеймсом Туром (James Tour), с помощью некоторых ухищрений вырастила на поверхности графеновой пленки цельные углеродные нанотрубки, высотой до 120 микрон. Для того, что бы наглядно продемонстрировать этот масштаб, можно привести следующий пример - здание, имеющее такое же соотношение высоты к площади основания, ушло бы с поверхности Земли далеко в космическое пространство.

Солдаты, участвующие в боевых действиях, экипируются самыми разнообразными средствами защиты, шлемами, бронежилетами, бронещитками и т.п. Но, если дело доходит до применения химического и биологического оружия, то такие средства защиты становятся абсолютно бесполезными. Компоненты боевых отравляющих веществ, микроорганизмы и вирусы беспрепятственно проникают сквозь ткань униформы и внутрь военной техники, оставаясь способными к поражению даже спустя значительное время после применения оружия. Последние достижения в области нанотехнологий позволили исследователям создать новые уникальные активные защитные материалы, способные обнаружить химические вещества определенного типа, задержать их и даже сбросить отработанные слои по мере их расхода. Средства защиты, изготовленные из таких материалов, могут стать "ангелами-хранителями" для солдат и работников аварийно-спасательных служб.

Основой подвижных частей современных роботов являются механические узлы, приводимые в действие электрическими, гидравлическими или пневматическими приводами. Но в последнее время исследователи все больше и больше смотрят в сторону искусственных мускулов, которые могут обеспечить создание более легких, более подвижных и сильных суставов робототехнических устройств. К сожалению, те искусственные мускулы, которые уже удавалось создать исследователям, обладают некоторыми отрицательными характеристиками, к примеру, большим временем срабатывания и большим количеством потребляемой энергии, что делает нецелесообразным их практическое использование. Но прогресс не стоит на месте и результатом этого стало появление еще одного вида искусственных мускулов, изготовленных на основе волокна из углеродных нанотрубок, пропитанного обычным воском. И эти искусственные мускулы выигрывают по всем параметром у других созданных ранее подобных вещей.

Группа исследователей из Северо-Западного университета (Northwestern University) разработала метод изготовления единичных экземпляров крошечных нанолазеров, размеры которых составляют несколько нанометров и которые функционируют при комнатной температуре. Эти плазмонные нанолазеры без всяких затруднений могут быть интегрированы в состав кремниевых полупроводниковых фотоэлектрических приборов, оптических приборов и наноразмерных датчиков. Сокращение размеров фотонных и электронных приборов имеет очень большое значение для реализации сверхбыстрой обработки информации и достижения высокой плотности хранения информации и главным шагом в этом направлении является миниатюризацию ключевого элемента, источника света, лазера.

Представители компании IBM сообщили о том, что исследовательское подразделение компании сделало очень большой шаг в сторону начала масштабного производства компьютерных микросхем, основу которых составляют транзисторы на углеродных нанотрубках. В ходе экспериментов, проводимых исследователями компании, используя стандартные технологии производства полупроводников, удалось создать однокристальные схемы, на которых присутствовали более десяти тысяч "нанотрубочных" транзисторов. Следует заметить, что это достижение появилось как нельзя кстати, в свете того, что кремниевые полупроводники вплотную приближаются к теоретическим пределам, перейти которые будет невозможно, по крайней мере при массовом производстве.

Ученые из университета Аальто в Финляндии и Вашингтонского университета продемонстрировали совместно разработанную технологию, с помощью которой, комбинируя ионную обработку и субмикронную литографию, можно изготавливать из металла крошечные металлические структуры любой сложности на микро- и наноуровне.