Британские работают над созданием и совершенствованием микроуха, технологии, с помощью которой можно измерить очень слабые колебания и звуковые волны, создаваемые микроорганизмами в жидкой среде. Эта технология, по сути, представляет собой звуковой микроскоп, ее разработчики надеются, что в ближайшее время микроухо станет таким же обычным научным инструментом, как и лабораторный микроскоп. В качестве мембраны или барабанной перепонки микроуха ученые используют микроскопические частицы из магнитного материала. Под воздействием магнитного поля определенного вида эти микрочастицы распределяются в жидкости по окружности, охватывая кольцом объект исследования. Генерируемые объектом звуковые волны заставляют эти частицы колебаться, и эти колебания, отслеживаемые лазерной системой, дают ученым хорошую картину распространения и формы звуковых волн.

Превращение солнечного света в электроэнергию - задача далеко не новая, но множество исследователей и ученых продолжают поиски в этой области, направленные на увеличение коэффициента преобразования. Во время одного из исследований, проводимых учеными из университета Пенсильвании, в качестве побочного эффекта был открыт совершенно новый принцип преобразования светового излучения в электрический ток. Использование этого метода может привести к возможности разработки и изготовления микроминиатюрных молекулярных электронных схем, самостоятельно получающих электропитание от солнечного света.

Углеродные нанотрубки являются одним из наиболее перспективных материалов, на основе которых ученые пытаются разработать совершенно новые технологии, начиная от самовосстанавливающейся электроники, полупроводниковых электронных чернил и заканчивая аккумуляторными батареями, имеющими фантастические электрические характеристики. Ученые НАСА, проводящие эксперименты по моделированию процессов, происходящих внутри звезд, совершенно случайно открыли новый способ производства углеродных нанотрубок, который может быть легко реализован в виде промышленной технологии.

Различные световые украшения и части повседневной одежды, приводимые в действие электроэнергией могут снова войти в моду благодаря инженерам из Калифорнийского университета в Беркли (University of California, Berkeley), которые разработали электрические микрогенераторы, изготовленные из гибких нановолокон. Эти нановолокна могут использованы быть в качестве добавки при производстве тканей обычным способом. Преобразовывая деформацию ткани одежды, возникающую при движениях человека, в электроэнергию можно осуществить снабжение энергией электронных устройств, встроенных прямо в одежду, и подзарядить аккумуляторы мобильного телефона, к примеру.

Ученые из университета Риса, занимающиеся исследованиями в области нанотехнологий и созданием различных наномеханизмов, изготовили сверхминиатюрный "наноавтомобиль" (нанокар), который по своим характеристикам значительно превосходит все ранее изготовленные подобные образцы. Форма этого нанокара отдаленно напоминает форму гоночных автомобилей Формулы-1, он имеет меньшие колеса, закрепленные на короткой передней оси, и более крупные задние колеса, закрепленные на широкой задней оси. Это "транспортное средство" было изготовлено в рамках исследовательской программы по изучению принципов создания двигателей и приводов для различного рода наномеханизмов и наноустройств.

Силиконовая Долина может уже в ближайшем будущем изменить свое название на Углеродную Долину из-за того факта, что ученым компании IBM удалось разработать технологию изготовления графеновых транзисторов, которые по своим характеристикам намного превосходят кремниевые транзисторы. Опытные образцы таких транзисторов изготовлены из графена - углеродной пленки, толщиной всего в один атом. Такие транзисторы могут переключаться со скоростью 100 миллиардов раз в секунду, т.е. работать на тактовой частоте 100 ГГц, что в десять раз превосходит подобную характеристику лучших экземпляров кремниевых транзисторов.

В настоящее время Министерство обороны США финансирует исследования ученых из Массачуссетского технологического института, которые занимаются изучением структуры и строения раковин некоторых морских моллюсков. В большинстве своем эти раковины представляют собой соединения на основе карбоната кальция, покрытые сверху тонким органическим защитным слоем. Такие моллюски обычно становятся легкой добычей крабов и других хищников, которые без труда ломают панцирь моллюска. Но в природе имеется и еще один уникальный вид глубоководного моллюска, gastropod, раковина которого имеет трехслойную структуру и представляет собой бронежилет, повредить который не в состоянии ни один хищник. Этот моллюск водится в Индийском Океане на глубине двух с половиной километров возле геотермальных источников, выбрасывающих в океан горячую воду с повышенной кислотностью.

Закон Гордона Мура, утверждающий, что количество транзисторов на микросхемах удваивается каждые два года, в ближайшее время может быть нарушен из-за того, что технологии изготовления кремниевых полупроводников вплотную приблизились к размерам, дальнейшему уменьшению которых будут препятствовать законы физики и физические ограничения. Многонациональная группа европейских ученых разработала технологию изготовления графеновых пластин большого размера и высокого качества, что делает возможным их коммерческое использование в области полупроводников и микроэлектроники. Это, в свою очередь, способно поддержать соблюдение закона Мура еще на много лет вперед.

Ученые из группы исследования фотоники Гентского университета (Photonics Research Group of Ghent University-IMEC) изготовили самую маленькую карту мира, имеющую масштаб один к триллиону. Используя элементы технологии изготовления полупроводников CMOS, экватор карты, имеющий реальную длину 40 тысяч километров, был уменьшен до длины в 40 нанометров, что приблизительно является половиной толщины человеческого волоса. Самый маленький элемент карты, который удалось воссоздать, имеет размер 100 нм, всего в несколько раз больше размера микротранзистора, являющегося всего одним элементом современных электронных микросхем. Эта карта расположена в углу оптического кремниевого чипа, разработанного для одной из научно-исследовательских работ группы по тематике нанофотонных интегральных схем, которые позволяют выполнять сложные оптические функции в пределах одного оптического чипа. Такие чипы в будущем будут применяться в областях телекоммуникаций, быстродействующих квантовых вычислений, биотехнологиях и здравоохранении.

Плащ-невидимка в стиле Гарри Поттера стал на один шаг ближе к действительности благодаря разработке команды ученых из Института атомной и молекулярной Физики (FOM Institute for Atomic and Molecular Physics, AMOLF) в Нидерландах. Ученые разработали новый вид метаматериала, который, взаимодействуя с магнитной составляющей волн света, может отклонить лучи света в любом возможном направлении, делая предмет, покрытый этим материалом, невидимым. Метаматериалы представляют собой широкий ряд искусственно созданных материалов, которым при разработке придаются весьма специфические физические и оптические свойства. Широкое применение метаматериалы нашли в области оптики и акустики, некоторые виды метаматериалов, имеющие отрицательный коэффициент преломления звуковых и световых волн, могут использоваться для покрытия ими предметов и устройств, делая их невидимыми в определенном диапазоне длин волн.

В настоящее время самым обычным способом изготовления деталей наномеханизмов является вырезание этих деталей из специального материала лучом лазера, но этот процесс чрезвычайно дорог из-за того, что требует использования сложного и точного оборудования и дорогостоящих материалов. Для удешевления процесса создания наномеханизмов исследователи из университета Пурду пошли немного не традиционным путем. Они создали новый вид магнитных чернил, которыми можно печатать любые рисунки на обычной бумаге или полимерной пленке, создавая, таким образом, детали для нано- и микромеханизмов, к примеру, миниатюрных манипуляторов и, даже, микроскопических звуковых излучателей, попросту динамиков.

Клетки крови являются единицами транспортной системы, доставляющей все необходимое во все уголки человеческого тела благодаря развитой системе кровеносных сосудов и капилляров. И уже в течении прошедших 50 лет ученые разных стран пытались создать искусственные эритроциты для их использования в медицинских целях. Но все эти попытки заканчивались неудачей, пока группе ученых из университета в Санта-Барбаре, наконец, не удалось частично решить эту проблему.

В обычном состоянии поведение бактерий в большинстве случаев является полностью хаотичным. Но, ученые из национальной лаборатории Аргона при Министерстве энергетики США совместно с учеными Северо-западного Университета разработали методику, используя которую они заставили колонию бактерий двигаться более упорядоченно, в нужном направлении и с нужной скоростью, приводя в движение крошечные шестерни диаметром 380 микрометров. При этом масса шестерни в миллионы раз превышает массу отдельно взятой бактерии.

Вакуум не только является проблемой космических путешественников, но и является одним из лучших теплоизоляторов в природе, к примеру, держа горячими напитки и еду в вакуумных термосах. Тепло передается от одного тела к другому, благодаря таким явлениям, как конвекция и теплопроводность, но оба этих явления требуют наличия третьей среды или тела, служащих переносчиком тепла. С этими двумя методами переноса успешно справляется вакуумная термоизоляция, но существует еще один метод передачи тепла – радиационный, когда тепло от тела к телу передается через невидимое инфракрасное или видимое излучение, которое беспрепятственно проходит сквозь вакуумную прослойку.

Большинство из покупателей даже не задумывается над тем, куда деть отработавшие свое пластиковые пакеты из ближайшего супермаркета. Но, благодаря технологии, разработанной химиком Виласом Ганпатом (Vilas Ganpat Pol) из Национальной лаборатории Аргона в Иллинойсе, эти пластиковые пакеты, да и любые другие пластиковые отходы, можно легко перерабатывать, получая в результате углеродные нанотрубки в которых все больше и больше нуждается промышленность.