Достаточно часто, когда речь заходит об аккумуляторных батареях и катализаторах, звучит термин площадь поверхности. Этот показатель определяет значение площади поверхности на единицу веса какого-либо материала. И чем больше площадь поверхности материала, используемого в качестве электрода аккумуляторной батареи, тем больший электрический заряд может хранить эта батарея. Все вышесказанное определяет немалый интерес ученых к разработке материалов, обладающих большой площадью поверхности, и недавно исследователи из Северо-Западного университета, Иллинойс, создали два новых синтетических материала, которые стали обладателями мирового рекорда по площади их поверхности.

Эти материалы, NU-109 и NU-110, представляют собой сложные вещества, состоящие из органических молекул, скрепленных атомами различных металлов. Поверхность этого материала настолько велика, что если взять кусочек материала NU-110, размером с кристаллик соли, и развернуть в плоскость его поверхность, то она, эта поверхность, покроет площадь среднего рабочего стола. А все поверхности, включая и внутренние, одного грамма этих веществ покрывают площадь в полтора футбольных поля.

Физически вещества NU-109 и NU-110 представляют собой прозрачные вещества, относящиеся к классу сложных металлическо-органических соединений (metal-organic frameworks, MOF). Следует заметить, что другие материалы этого вида широко используются для хранения и транспортировки природного газа и в качестве катализаторов для различных химических реакций.

К сожалению, не существует способа точно и непосредственно измерить площадь поверхности любого материала, поэтому ученые использовали математическую модель и алгоритмы расчетов по методу Brunauer-Emmett-Teller (BET). Теоретические расчеты дали показатель площади поверхности, равный 7000 кв.м/г, а это означает, что один килограмм такого вещества обладает площадью, превышающей 7 квадратных километров. Следует отметить, что приведенное выше значение является самым большим на сегодняшний день значением площади поверхности любого материала.