В последнее время в Сингапуре реализуется масштабная программа по внедрению технологий автоматического вождения. В августе прошлого года на улицы некоторых сингапурских городов вышли первые роботы-такси, чему предшествовала программа испытаний этих транспортных средств и управляющего программного обеспечения на специальных полигонах. И в скором будущем автомобили-роботы, на этот раз в грузовом варианте, начнут работать в нескольких портах Сингапура. А реализацией данной программы будут заниматься привлеченные к этому делу Министерством транспорта Сингапура специалисты компаний Toyota и Scania.

В беспилотных аппаратах различного типа уже давно нет ничего нового, нам с вами уже не раз доводилось видеть и слышать о всевозможных беспилотных летательных аппаратах, о плавающих и ныряющих роботах и о роботах, действующих на поверхности суши. Подавляющее большинство таких аппаратов и роботов способны действовать лишь в одиночку, но зачастую возникают задачи, специфика которых позволяет их выполнить оптимальным образом только при участии достаточно многочисленной группы. И недавно специалисты одного из исследовательских подразделений американского Министерства обороны произвели успешные испытания самой многочисленной группы беспилотных летательных аппаратов. А использованные при этом коммуникационные технологии, технологии распределенных вычислений и принятия решений позволили этой группе действовать как единое целое, как своего рода рой летающих насекомых.

Китайский фотореалистичный робот Jia Jia появился на "экранах наших радаров" в прошлом году после представления его, точнее ее, группой исследователей из китайского университета Науки и технологий (University of Science and Technology). А недавно робот Jia Jia появилась на экономической конференции, организованной гигантом банковской отрасли UBS в одном из финансовых центров Шанхая, где вниманию посетителей демонстрировались новые способности этого робота, которыми его успели наделить разработчики.

В свое время мы уже рассказывали нашим читателям о проекте по созданию своего рода экзоскелета-робота Prosthesis. Не прошло и двух лет с того момента, а его создатели уже изготовили опытный образец, который демонстрируется на выставке CES 2017, проходящей в Лас-Вегасе в настоящее время. Этим роботом управляет человек-пилот, который находится в центре этого механического монстра и который использует для этого движения своих рук и ног. Несмотря на внушительные габариты, 4.2 метра в высоту и 5 метров в ширину, немалый вес, который составляет 3.5 тонны, этот робот экзоскелет может передвигаться со скоростью более 30 километров в час и делает это практически бесшумно.

Известная в определенных кругах пекинская робототехническая компания PowerVision Robot, занимающаяся, помимо всего прочего, разработкой и производством необычных беспилотных аппаратов, приготовила весьма интересную новинку, которая будет демонстрироваться на выставке CES этого года. Этой новинкой является подводный беспилотный аппарат, который является высокотехнологичной заменой традиционной рыболовной удочке. Этот робот при помощи гидролокатора может обнаружить рыбу, привлечь ее при помощи вспышек синего света и показать находящемуся в лодке рыбаку будущую добычу при помощи видеокамеры с разрешением 4K.

Новое покрытие, своего рода "кожа" с магнитными "волосинками" может снабдить роботов будущих поколений способностью ощущать, в буквальном смысле, окружающую среду. Крошечные "электронные волосы" позволяют регистрировать даже самые слабые колебания через изменение их магнитного поля, и такая способность будет полезна не только для роботов, ее по достоинству смогут оценить люди с протезами вместо их рук, которые получат возможность снова почувствовать на ощупь взятые предметы и ощутить особенности текстуры их поверхности.

Нам всем уже неоднократно доводилось слышать о том, что, благодаря роботам некоторым из людей грозит потерять свои рабочие места. Не застрахованы от этого и "лучшие друзья человека". Служебные собаки, натренированные на поиск по запаху различных предметов и веществ, так же могут столкнуться с конкурентами в виде робототехнических устройств. Эти устройства, за счет использования достижений современных технологий, способны с такой же или даже более высокой эффективностью выискивать пострадавших в разрушенных зданиях, обнаруживать наркотики, взрывчатые вещества и места утечек опасных материалов.

Достаточно известная в определенных кругах компания Megabots представила всеобщему вниманию свое очередное творение - нового робота под названием Mk. III, которому предстоит сойтись в поединке с другим тяжеловесным роботом, японским роботом Kuratas. И в качестве демонстрации возможностей новой машины, снабженной силовыми манипуляторами нового типа, специалисты компании Megabots заставили робота захватить малолитражный автомобиль, поднять его в воздух на высоту 3.5 метра и бросить его вниз.

В области робототехники широко принято использовать решения и идеи из живой природы. Еще одной демонстрацией особо удачной реализации "биовдохновленных идей" является беспилотный летательный аппарат, разработанный исследователями из Лаборатории интеллектуальных систем (Laboratory for Intelligent Systems, LIS) Швейцарского федерального политехнического университета Лозанны (Swiss Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, EPFL). Этот малогабаритный летательный аппарат способен, подобно птице, складывать свои крылья в случае необходимости и за счет этого лететь более быстро, резко поворачивать и эффективно бороться с достаточно сильным ветром.

Термины "мягкий" и "нежный" очень редко употребляются по отношению к работе захватов различных робототехнических устройств. Но, благодаря работе исследователей из лаборатории Organic Robotics Lab Корнуэльского университета (Cornell University), роботы-андроиды смогут обрести чувство осязания, мало чем уступающее человеческому, что обеспечит их "рукам" соответствующую мягкость прикосновений. Основой всего этого станут новые сверхчувствительные оптические датчики, встроенные в мягкие ткани покрытия роботов. А опытные образцы таких датчиков, установленные на автоматизированной руке, позволили роботу на ощупь определить степень зрелости фруктов и овощей, определить форму удерживаемого предмета и с высокой точностью регулировать давление, оказываемое рукой на объекты воздействия.

Корейская робототехническая компания Korea Future Technology, призвав на помощь известного конструктора-робототехника Виталия Булгарова, построила гигантского 4-метрового шагающего робота, получившего название Method-1. Этот робот, конечно, имеет более скромные размеры, чем боевые роботы из научно-фантастического фильма "Тихоокеанский рубеж /Pacific Rim", но во всем другом он достаточно сильно похож на последних. Его манипуляторы и нижние конечности в точности повторяют все движения оператора, который находится в закрытой кабине в верхней части робота.

Роботы-манипуляторы, производящие сборку автомобилей на конвейерах или выполняющие другие работы на производственных предприятиях, имеют весьма ограниченный радиус действия, веся при этом, по нескольку тонн. Однако, на свете появился новый робот-манипулятор под названием Giacometti Arm, длина которого в развернутом состоянии составляет 20 метров и который неспособен причинить какой-либо вред, даже упав на голову человека, не защищенную строительной каской.

Исследователи, занимающиеся разработкой роботов, всеми силами стараются сделать этих роботов максимально похожими на нас, и это происходит из-за того, что люди в большинстве случаев предпочитают иметь дело с себе подобными. Возможность создания полноценных "искусственных людей" стала еще на один шаг ближе благодаря исследователям из Массачусетского технологического института, которые разработали искусственные мышцы, изготовленные из дешевого пластика - нейлона. А дальнейшие работы в данном направлении могут привести, в конечном счете, даже к созданию фантастических тематических парков, наподобие тех, которые были продемонстрированы нам в фантастическом фильме "Западный мир" и в его более современном телевизионном варианте.

Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли спроектировали и изготовили нового прыгающего робота под названием SALTO. Уникальная конструкция единственной "ноги" этого робота делает его самым прыгучим роботом на сегодняшний день, его вертикальная скорость во время подскока составляет 1.75 метра в секунду. И он не на очень много проигрывает самому "прыгучему" живому существу, африканскому примату под названием галаго, скорость подскока которого составляет 2.24 метра в секунду и который способен совершить пять прыжков за четыре секунды.

В свое время мы видели несколько беспилотных аппаратов, которые могут не только летать, но и плавать, и даже нырять, погружаясь ниже уровня воды. Но ни один из этих беспилотников не может делать это так, как это делает новый аппарат под названием AquaMav. Созданный исследователями и инженерами из Имперского колледжа в Лондоне (Imperial College London), беспилотник AquaMav складывает свои крылья, ныряя в воду как охотящаяся на рыбу морская птица. А в воздух этот аппарат возвращается, выпрыгивая из воды, подобно летающей рыбе.