Представители НАСА сообщают, что закончены работы по сборке мобильной научной лаборатории, Sample Analysis at Mars (SAM), включающей множество научных исследовательских инструментов, которые будут использоваться для исследований марсианской окружающей среды. Сборка производилась специалистами Центра космических полетов НАСА имени Годдарда, Гринбелт, Мэрилэнд. По завершению финальных проверок это сложнейшее устройство в декабре месяце этого года будет доставлено в Пасадену, в Лабораторию НАСА по изучению реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory), где будет произведена окончательная установка устройства на марсоход Curiosity.

На этой неделе начнутся заключительные испытания основных компонентов SAM, масс-спектрометра, газового хроматографа и лазерного спектрометра. В ходе этих испытаний устройства будут подвержены воздействию вибрации, воздействию высоких температур, что позволит определить, смогут ли эти устройства "пережить" запуск, длительное пребывание в космосе и прибыть на Марс в полностью работоспособном состоянии.



Миссия Mars Science Laboratory, используя инструменты SAM и другие научные инструменты, будет собирать различные данные об условиях марсианской окружающей среды. Основной задачей этих поисков будут поиски следов жизни на Марсе, если она там существует или существовала когда-либо. С помощью инструментов SAM будет выполнен анализ органических и неорганических соединений, полученных из образцов марсианской почвы и горных пород.

Запуск космического аппарата, который доставит марсоход Curiosity на поверхность Марса, запланирован на конец 2011 года, а посадка на поверхность Красной планеты состоится, если все пройдет по плану, в августе месяце 2012 года.