В настоящее время использование мощнейших телескопов позволяет ученым-астрономам заглянуть в глубокое прошлое, наблюдая за очень удаленными космическими объектами и видя эти объекты такими, какими они были многие миллионы лет назад. Не так давно мы рассказывали о снимке, сделанном космическим телескопом Hubble, на котором изображен самый удаленный космический объект, расположенный на удалении 13 миллиардов световых лет от Земли. Теперь же, серия снимков того же телескопа Hubble, на этот раз объекта не столь удаленного, позволила ученым-астрономам вычислить траекторию движения звезд на 10000 лет вперед.

Омега Центавра, шаровидное звездное скопление содержащее почти 10 миллионов звезд, является одним из самых интересных с научной точки зрения космических объектов. Интерес к этому скоплению обуславливается относительно небольшим его удалением от Земли и тем фактом, что все 10 миллионов звезд расположены достаточно плотно в относительно ограниченном объеме пространства, группируясь вокруг общего гравитационного центра. Еще столетие назад Омега Центавра считалась единой звездой, но возможности современных телескопов позволяют астрономам изучать каждую звезду скопления в отдельности.



Изучая траектории движения звезд скопления ученые из института Space Telescope Science Institute в Балтиморе использовали снимки, сделанные Хабблом за четыре года, с 2002 по 2006 год. Полученные данные позволили экстраполировать траектории движения более чем 100 тысяч звезд и сделать модель скопления Омеги Центавра такой, какой она будет через 10000 лет.