На станицах нашего портала мы уже рассказывали о программе исследований, связанных с изучением космического излучения и лучей (Космические телескопы Herschel и Planck готовят к запуску.). Но запуск орбитальных исследовательских аппаратов – дело дорогостоящее, поэтому ученые из Университета Дэлавэра (University of Delaware) в Швеции поступили другим образом. По их проекту был изготовлен и запущен 17 мая огромный воздушный шар, способный подняться на границу атмосферы Земли и космоса.

Этот воздушный шар, размерами с футбольное поле, летит со скорость около 40 узлов (75 км/ч) на высоте 43 километров. Полезной нагрузкой этого шара является детектор космических лучей, заключенный в герметичную капсулу. В момент, когда этот воздушный шар будет находиться в районе северо-запада Канады, контейнер с исследовательским оборудованием отсоединится и спустится на поверхность на парашюте. После чего он будет доставлен в соответствующее научное учреждение.



Детектор космических лучей AESOP (Anti-Electron Sub-Orbital Payload), установленный на этом воздушном шаре может детектировать поток частиц с энергией до 10 гигаэлектронвольт, прибор использует систему лучевых и фотонных детекторов и магнитный спектрометр для измерения заряда, массы и энергии излучения. В дополнение к AESOP, для регистрации низкоэнергетического космического излучения, на воздушном шаре установлен детектор LEE (Low Energy Electrons).

Данные, собранные этим воздушным шаром будут использованы для изучения интенсивности космического излучения и его зависимости от солнечной активности. Так как данный проект финансировался совместными усилиями НАСА и европейских научных учреждений, то полученные результаты будут доступны всем участникам этого проекта.



.