Европейское космическое агентство (European Space Agency, ESA) и его австрийский партнер Austrian Space Forum (ASF) провели программу обширных испытаний космических скафандра Aouda X и аппарата Eurobot, которые проводились в одной из песчаных долин, располагающейся среди испанских гор. Эти испытания являются частью программы ЕКА по осуществлению полета людей на Марс, в их ходе было проверено то, как будут эти системы функционировать в условиях марсианской окружающей среды и сложного ландшафта.

Место для проведения испытаний было подобрано с особой тщательностью. Эта горная местность близ Рио Тинто (Rio Tinto) весьма напоминает условия, с которым придется столкнуться людям, высадившимся на поверхность Марса. Химический и геологический состав пород в этой местности очень подобен породам Красной Планеты, если не совсем идентичен. Местность Рио Тинто весьма засушлива, а почва в изобилии содержит минерал Jarosite, который придает Марсу его неповторимый красный цвет.



Испытываемые системы разрабатывались в течение трех предыдущих лет, частично финансируемые организацией Europlanet Network. Космический скафандр, который так же проходил испытания, создавался с учетом эстетических требований и является в настоящее время самых "высокохудожественным" космическим скафандром. А его начинку, по праву, можно считать самой высокотехнологичной, основным коньком которой является система жизнеобеспечения с компьютерным управлением, которая позволит выжить человеку на горячей и пыльной марсианской поверхности.



Eurobot - это автоматический марсоход. На испытаниях проверялись его способности самостоятельно ориентироваться на местности, используя естественные и искусственные ориентиры самой различной природы. Тщательной проверке подверглись все агрегаты марсохода, которые оказались способны успешно противостоять условиям марсианской окружающей среды. Система управления Eurobot может подключаться к системе космического скафандра, после чего Eurobot становится своего рода марсианским квадроциклом для человека. Eurobot, стоимостью 1.5 миллиона евро, был доставлен в Испанию из Нидерландов.

Проведенные испытании полностью удовлетворили разработчиков этой космической техники, которая будет использоваться в самом большом путешествии, предпринимаемом когда-либо человечеством.