Американское аэрокосмическое агентство НАСА присудили самый большой приз, который присуждался в истории авиации, словенской компании Pipistrel, которая спроектировала, создала и продемонстрировала сверхэффективный электрический самолет, получивший название Taurus G4. Соблюдая правила конкурса CAFE Green Flight Challenge, спонсорами которого являются НАСА и компания Google, самолет Pipistrel Taurus G4 пролетел дистанцию в 320 километров (200 миль) менее чем за два часа, и сделал это, израсходовав электрическую энергию, эквивалентную энергии 3.8 литра (1 галлон) топлива в расчете на одного пассажира. Главный приз, доставшийся компании Pipistrel составил 1.35 миллионов долларов.



Конкурс CAFE (Comparative Aircraft Flight Efficiency) был организован для того, что бы простимулировать инженеров авиационной отрасли к созданию проектов новых, эффективных летательных аппаратов, которые в будущем станут основой для создания авиации, летающей на электрической энергии или на чрезвычайно экономных двигателях внутреннего сгорания.

Согласно начальным условиям этого конкурса, летательные аппараты участников должны были лететь со скоростью 100 миль в час (160 километров в час) в течение минимум двух часов времени. И это должно быть сделано с затратами энергии, эквивалентной энергии одного галлона топлива. Помимо команды компании Pipistrel, эти условия выполнила и другая команда, команда компании e-Genius, которая получила второй приз в сумме 120 тысяч долларов. Можно отметить, что более того, обе команды-победительницы конкурса CAFE перевыполнили требования и условия ровно в два раза.



Не так давно инженеры-авиаторы могли только мечтать о самолетах на электрической энергии. Сейчас же, благодаря развитию современных технологий, это становится возможным, что наглядно продемонстрировал конкурс CAFE. Обе команды-победительницы работали над своими проектами по два года времени в среднем, а общая сумма потраченных средств составила 4 миллиона долларов. Представьте себе, какой может произойти прорыв в этой области лет этак через десять при условии, если в эту область будут направлены серьезные инвестиции.