Людям, интересующимся событиями, связанными с космосом, его исследованиями и освоением, известно, что Китай в следующем месяце планирует осуществить запуск космического аппарата, спускаемый модуль которого приблизительно через месяц совершит посадку на поверхность Луны. В настоящее время идут заключительные этапы подготовки миссии Chang'e 3, а старт тяжелой ракеты-носителя Long March 3B, которая выведет этот аппарат в космос и отправит его в сторону Луны, запланирован на начало декабря 2013 года.

По прибытии в район Луны, космический аппарат Chang'e 3 займет окололунную круговую орбиту и будет находиться там некоторое время, производя маневры и все другие необходимые подготовительные операции. Затем от него отделится спускаемый модуль, который совершит посадку в определенном месте лунной поверхности. После этого из грузового отсека спускаемого модуля будет выведен автоматический аппарат-луноход, который приводится в действие энергией лучей света и который займется сбором образцов и выполнением программы научных исследований.

Все это, конечно, очень интересно и хорошо, но есть немалый шанс, что наличие на орбите китайского аппарата и посадка на поверхность Луны спускаемого модуля могут затронуть, а то и вообще сделать невозможным дальнейшее выполнение некоторых других лунных миссий, в частности миссии НАСА под названием LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer).



Джефф Плессия (Jeff Plescia), специалист в области космических исследований из лаборатории прикладной физики университета имени Джона Хопкинса, рассказывает по этому поводу: "Прибытие космического аппарата Chang'e 3 в район Луны и его нахождение на окололунной орбите приведут к существенному загрязнению лунной экзосферы продуктами сгорания и следами несгоревшего реактивного топлива. Это топливо будет выпущено в космическое пространство во время серии коротких включений реактивных двигателей космического аппарата Chang'e 3 во время его маневрирования на орбите. Но самый большой ущерб миссии LADEE будет нанесен посадкой спускаемого модуля, которая не только добавит еще топлива в тонкую лунную атмосферу, но и поднимет большие облака пыли, что существенно затруднит проводимые нами исследования лунной атмосферы".

Получается так, что после посадки космического аппарата Chang'e 3, американский орбитальный аппарат LADEE сможет длительное время наблюдать лишь за следами несгоревшего топлива и продуктов его сгорания. И такое положение будет сохраняться некоторое время до того момента, когда все эти следы не исчезнут, полностью "растворившись" в лунной окружающей среде. А эти процессы могут занять достаточно длительное время, в течение которого аппарату LADEE, бездействуя, потребуется продержаться на окололунной орбите, для чего у него попросту может не хватить топлива в его баках.

Руководство НАСА крайне озабочено перспективами срыва миссии аппарата LADEE, который занимается исследованиями тонкой разреженной лунной атмосферы и облаков пыли, поднимаемых за счет энергии солнечного света и радиации. К моменту прибытия на Луну аппарата Chang'e 3 аппарат LADEE попросту не успеет выполнить и половины возложенных на него задач, поэтому представители НАСА в настоящее время ведут интенсивные переговоры с представителями китайского космического агентства, пытаясь совместно найти компромиссное решение, которое позволит обеим сторонам получить максимальную эффективность от выполнения обеих миссий.