Компания UrtheCast, находящаяся в Ванкувере, Канада, опубликовала первые снимки поверхности Земли, которые были получены при помощи камеры со средней разрешающей способностью (Medium-Resolution Camera, MRC), которая является одной из двух камер, установленных снаружи помещений Международной космической станции (МКС) 27 декабря прошлого года. Эти камеры позволяют компании UrtheCast и специалистам российского космического агентства РОСКОСМОС круглосуточно получать в режиме реального времени практически непрерывный поток изображений участков земной поверхности, попавших в поле зрения камер.

Обе камеры, изготовленные специалистами одной из британских компаний, установлены снаружи российского модуля МКС "Звезда". Для установки камеры высокого разрешения Iris и камеры среднего разрешения Theia российские космонавты Олег Котов и Сергей Рязанский совершили два выхода в открытый космос, проведя там более 14 часов.



На первом изображении, сделанном камерой Theia 28 марта 2014 года, запечатлен участок возле города Moneague, Ямайка, площадью 300 квадратных километров. Разрешение снимка составляет 3200 на 8000 точек, что соответствует масштабу 6 метров на одну точку. На втором снимке можно увидеть часть города Санта-Круз де Маара (Santa Cruz de Mara), Венесуэла, а площадь, охватываемая снимком, составляет 260 квадратных километров при разрешении снимка 3000 на 5000 точек.

Опубликованные изображения представляют собой своего рода рекламу будущего сервиса, который начнет функционирование в ближайшие месяцы. Этот сервис позволит миллионов пользователей со всех уголков земного шара получить доступ к высококачественным снимкам поверхности Земли в режиме реального времени. А в скором времени, после завершения процедуры калибровки камеры с высокой разрешающей способностью Iris, компанией UrtheCast будет запущен еще один сервис, который начнет передавать поток видеоизображений с камеры в разрешении 4K (Ultra HD) в режиме реального времени.