В реализации каждого технического проекта обязательно наступает этап, когда вы, закончив приобретать и изготавливать различные узлы, детали и прочую мелочевку, начинаете соединять все это в единое целое. Это верно как в случае со сборкой модульной мебели, так и в случае с комическими аппаратами. Именно к такому этапу, Assembly, Test and Launch Operations (ATLO), приступила небезызвестная компания Lockheed Martin, специалисты которой начали сборку посадочного модуля для новой марсианской миссии Mars InSight (Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport). Согласно планам, беспилотный космический аппарат InSight будет запущен в начале 2016 года и, достигнув поверхности Марса, этот аппарат станет первый аппаратом, который произведет бурение на большую глубину, что позволит ученым открыть некоторые тайны Красной Планеты.

В июле этого года известная аэрокосмическая компания SpaceX опубликовала видео, демонстрирующее процесс мягкой посадки отработавшей свое первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 на поверхность Атлантического океана. Приземление ступени, оборудованной тремя выдвижными посадочными опорами, было проведено успешно, ракета коснулась поверхности океана практически с нулевой скоростью и, естественно, опрокинулась набок. А недавно Элон Маск, основатель и руководитель компании SpaceX, раскрыл все детали того, как компания планирует сажать свои ракеты для возможности их повторного использования. И это будет делаться при помощи кораблей-роботов, которые будут выступать в качестве плавающих космодромов.

То, что вы видите на приведенных здесь снимках, является далеко не самым красивым из самолетов, но столь необычная внешность этого самолета с лихвой компенсируется его 47-тонной грузоподъемностью и самым большим грузовым отсеком, в который может поместиться фюзеляж другого самолета. Этот "растолстевший" транспортный самолет используется для обеспечения транспортных перевозок между предприятиями европейской авиационной промышленности, и название этого самолета "Beluga" вполне отражает его суть, ведь это действительно самолет-кит.

Ученые-астрономы, работающие с телескопом VLT (Very Large Telescope) Европейской Южной обсерватории, обнаружили, что пространственная ориентация вращающихся сверхмассивных черных дыр, находящихся на удалении многих миллиардов световых лет, далеко не случайна, как это могло показаться на первый взгляд. Заинтересовавшись этим феноменом, ученые "копнули глубже" этот вопрос и обнаружили, что квазары не просто связаны друг с другом, пространственная ориентация их оси вращения обусловлена особенностями крупномасштабной структурой самой Вселенной.

Поскольку спускаемый модуль Philae, "расположившийся на ночлег" на поверхности ядра кометы 67P, кометы Чурюмова-Герасименко (67P/Churyumov-Gerasimenko), впал в продолжительную спячку, внимание человечества снова повернулось в сторону основного космического аппарата миссии Rosetta, который приступил к выполнению очередной фазы его программы. В течение следующего года аппарат Rosetta будет вращаться на круговой орбите вокруг ядра кометы, наблюдая за происходящими там процессами и явлениями, вызванными сближением кометы с Солнцем. Ученые надеются, что эта фаза станет более результативной с научной точки зрения, чем предыдущая, ведь увеличившееся количество энергии, приносимой лучами Солнца, приведет к резкому увеличению интенсивности всех происходящих на комете процессов.

Гигантская черная дыра Sagittarius A* (Sgr A*), находящаяся в центре нашей галактики, галактики Млечного Пути, является своего рода "фабрикой" по производству таинственных высокоэнергетических частиц, называемых нейтрино. На это явление указывают данные, полученные при помощи трех рентгеновских космических телескопов - рентгеновской обсерватории Чандра (Chandra X-ray Observatory), гамма-телескопа Swift и телескопа Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR). И, если эти данные получат подтверждения, сделанные другими астрономическими инструментами, то это станет первым в истории случаем, когда астрономам удалось зарегистрировать поток нейтрино, излучаемый черной дырой.

В составе груза, который был доставлен на борт Международной космической станции (МКС) грузовым космическим кораблем Dragon компании SpaceX, находился первый трехмерный принтер, предназначенный для работы в условиях невесомости или микрогравитации. И вот в понедельник, 17 ноября 2014 года, командующий 42 экспедицией американский астронавт Барри Вилмор (Barry Wilmore) произвел установку трехмерного принтера на предназначенное для него место в лаборатории Microgravity американского модуля Destiny.

Ученые-планетологи впервые получили возможность составить карты глубин трех самых больших метановых морей Титана, спутника Сатурна. И, согласно этой карте, во втором по величине море, Ligeia Mare, находится столько жидкого метана, что его было бы достаточно для заполнения трех объемов озера Мичиган, самого большого озера в США.

Модуль Philae миссии Rosetta, который совершил не очень удачную посадку на поверхность ядра кометы 67P, кометы Чурюмова-Герасименко (67P/Churyumov-Gerasimenko), достаточно быстро исчерпал заряд своей основной батареи и перешел в спящий режим. Но за то не очень продолжительное время, пока научное оборудование модуля еще функционировало, с его помощью удалось собрать и передать на Землю массу данных, имеющих огромную научную ценность. И после того, как спал ажиотаж и страсти, связанные с прекращением функционирования модуля Philae, ученые миссии принялись за тщательный анализ полученных данных, и сразу же наткнулись на нечто крайне интересное.

После его исторической посадки на поверхность кометы 67P, которая была осуществлена в среду, 12 ноября 2014 года, посадочный модуль Philae миссии Rosetta, проработав на поверхности кометы некоторое время, полностью исчерпал запасы энергии своей основной батареи и перешел в "спящий" режим, из которого, он быстрее всего уже никогда и не выйдет. Причиной срыва планов Европейского космического агентства (ЕКА) является неудача во время посадки модуля на комету, в результате чего модуль оказался в углублении или попал в расщелину, где его солнечные батареи не могут получить достаточно света для того, чтобы заряжать вторую аккумуляторную батарею. Контакт с модулем Philae был окончательно утерян в субботу, 15 ноября 2014 года, в 00:36 по времени Гринвичского меридиана, а последние полученные телеметрические данные показали падение уровня энергии модуля ниже критического уровня.

Спускаемый модуль Philae, который 12 ноября 2014 года совершил историческую посадку на поверхность кометы 67P, известной под названием кометы Чурюмова-Герасименко, по командам, переданным с центра управления миссией, произвел попытку проникновения при помощи своего бура в недра ядра кометы. Однако, из-за не очень удачной посадки в месте, куда солнечный свет попадает лишь на 1.5 часа в 12.5-часовые сутки кометы, энергии, находящейся в батареях модуля Philae, не хватило для передачи на Землю собранных данных и результатов проведения бурильной операции. Исчерпав энергию своих батарей, модуль Philae перешел в экономный "спящий" режим, в котором он не может ни передавать, ни принимать никаких данных извне.

Глядя на нынешние темпы развития космической техники и все возрастающий интерес различных стран к области изучения и освоения космического пространства, не стоит и сомневаться, что в не таком уж и далеком будущем на поверхности другой планеты или космического тела все же появится первая обитаемая база. И то, на что может быть похожа такая база демонстрируют представители Европейского космического агентства (ЕКА), представив проект надувной космической базы, внешняя оболочка которой построена из местных материалов и которая может обеспечить все условия, необходимые для достаточно комфортного проживания и работы четырех человек.

12 ноября 2014 года Европейское космическое агентство (ЕКА) вошло в историю, совершив первую мягкую посадку космического аппарата на поверхность кометы. Этим космическим аппаратом являлся спускаемый модуль Philae миссии Rosetta, который уже успел передать набор научных данных и снимки, сделанные им на поверхности кометы 67P, известной под названием кометы Чурюмова-Герасименко. Но оказывается, что посадка была не столь мягкой, как ожидали руководители миссии, после отказа двигателей и гарпунного якоря посадочный модуль ударился об поверхность ядра кометы и отскочил назад в космос, поднявшись на высоту около 800 метров над поверхностью кометы.

Накануне запланированной высадки спускаемого модуля Philae на поверхность кометы 67P, которая известна под названием кометы Чурюмова-Герасименко, космический аппарат Rosetta сделал запись "песни" крайне низкочастотных электромагнитных колебаний, исходящих от ядра кометы. Запись была сделана при помощи датчиков инструмента Rosetta Plasma Consortium, который является одним из пяти инструментов, используемых для изучения природы и строения кометы 67P.

Сегодня, впервые в истории человечества, рукотворный космический аппарат совершил успешную посадку и закрепился на поверхности ядра кометы. Об этом сообщили представители Центра космических операций (ESA Space Operations Centre, ESOC) Европейского космического агентства (ЕКА) и Центра управления миссией Rosetta, которые получили подтверждающий это событие радиосигнал, принятой антеннами станции ЕКА в Малагруэ, Аргентина, и станции НАСА в Мадриде, Испания.