Команда инженеров и ученых из университета Карнеги-Мелоун работает над созданием робота-лунохода, который, помимо всего остального, будет передавать на Землю поток видео-данных. И это будет не простой видеопоток, снятый традиционной камерой, пусть и в космическом исполнении. Специализированная трехмерная камера робота будет генерировать поток, совместимый со шлемом виртуальной реальности Oculus Rift, кроме этого, возможности Oculus Rift по определению движений пользователя будут использоваться для управления направлением "взгляда" камеры лунохода.

Следует помнить, что Международная космическая станция (МКС) является не просто местом пребывания и проживания астронавтов в космосе, это также является научной лабораторией, где, благодаря наличию условий микрогравитации, можно проводить массу уникальных научных экспериментов и исследований, которые невозможно провести в условиях земной гравитации. Однако, когда дело касается экспериментов с живыми тканями или другим биологическим материалом, возникает проблема, заключающаяся в том, что подготовленным на станции образцам требуется ожидать в среднем от шести месяцев до года, прежде чем появляется возможность их отправки на Землю на борту какого-нибудь грузового космического корабля. А столь длительные сроки ожидания в некоторых случаях абсолютно неприемлемы, ведь подготовленные образцы могут потерять все свои свойства, или, в случае живых тканей и организмов, просто погибнуть.

В воскресенье, 19 октября 2014 года, практически рядом с Марсом прошла достаточно большая комета C/2013 A1, известная под названием Siding Spring. Марс, вместе со всеми космическими аппаратами, кружащими на его орбите, зацепил газопылевой хвост этой кометы, и это представляло собой источник опасности для орбитальных аппаратов, которые могли попасть под удары частичек пыли или мелких камней, тянущихся за ядром кометы. И вот, спустя некоторое время специалистами миссий были получены сигналы с Марса, говорящие о том, что космические аппараты НАСА Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и MAVEN, а так же европейский аппарат Mars Express находятся в "полном здравии" и готовы к продолжению своей работы. В настоящее время индийская Организация космических исследований (Indian Space Research Organization, ISRO) еще не опубликовала никакой информации касательно их космического аппарата Mars Orbiter Mission (MOM), хотя с ним все должно быть в порядке, ведь он также находился в безопасном месте во время "рандеву" с кометой.

Более чем 20 лет назад первые наблюдения при помощи радарных систем, которые производились с поверхности Земли, показали признаки того, что в районах северного и южного полюсов Меркурия имеется некоторое количество льда. Это открытие было признано весьма невероятным из-за того, что в некоторые моменты температура поверхности Меркурия может подниматься выше 400 градусов по шкале Цельсия. Но в конце 2012 года космический аппарат Messenger (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) получил первые данные, которые стали подтверждением наличия льда в глубине кратеров, находящихся в полярных районах этой планеты, там, куда никогда не попадают лучи жаркого Солнца. Ученые миссии Messenger объявили об этой находке после объединения данных моделирования тепловых процессов с данными лазерного высотомера аппарата, при помощи которого был измерен коэффициент отражения поверхности, и данными нейтронного спектрометра, который определил наличие и приблизительную концентрацию водорода в материале на поверхности.

В пятницу, 17 октября 2014 года в 13:24 по времени Гринвичского меридиана, на взлетно-посадочную полосу базы ВВС США Ванденберг, Калифорния, совершил посадку автоматический космический корабль многократного использования X-37B. Посадка космического аппарата, которая практически ничем не отличается от посадки обычного самолета, контролировалась операторами 30-го Космического Крыла ВВС и, согласно имеющейся информации, прошла без любых инцидентов или неожиданностей. И это событие можно было бы уже считать рядовым, если бы не тот факт, что космический корабль X-37B пробыл на орбите 674 суток, установив рекорд по длительности пребывания в космосе для космических кораблей многоразового использования.

Мы уже достаточно много рассказывали нашим читателям о миссии исследовательского космического аппарата Rosetta, который после 10 лет пребывания в космосе, наконец, добрался до своей цели, до кометы 67P, которая известна под названием кометы Чурюмова-Герасименко. И сейчас произошло еще одно важное событие в этой миссии - представители Европейского космического агентства (ЕКА) объявили об окончательном выборе места, на которое в следующем месяце совершит посадку модуль Philae. Напомним нашим читателям, что в качестве мест предполагаемой посадки рассматривалось пять вариантов, но окончательный выбор пал на место J, которое располагается на "половинке" ядра кометы меньшего размера.

Космический исследовательский аппарат MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), прибывший к Марсу 21 сентября 2014 года, имеет задачу поисков ответа на вопрос, почему эта планета, которая в прошлом была теплой и влажной, стала сухой и холодной планетой, которую мы можем видеть сегодня? Сейчас аппарат MAVEN еще даже не занял своей расчетной орбиты, но во время трех первых проходов мимо Марса на большой высоте научные инструменты этого аппарат произвели измерения концентрации водорода, кислорода и углекислого газа, как в атмосфере планеты, так и в прилегающей к ней области космического пространства. И самым интересным фактом является то, что аппарату удалось обнаружить весьма обширное, но имеющее низкую концентрацию облако водорода, появившегося в результате расщепления молекул воды и попавшего из атмосферы в космическое пространство.

На пути движения к главной цели своей миссии марсоходу Curiosity не раз приходилось сталкиваться с участками песчаной поверхности и преодолевать песчаные наносы, чреватые для марсохода с его изрядно "пообносившимися" колесами достаточно большими неприятностями. Но все, с чем доводилось сталкиваться марсоходу ранее, попросту меркнет по сравнению с тем, с чем ему довелось столкнуться на этот раз. На этот раз марсоходу довелось оказаться на берегу целого песчаного моря или озера, покрытого, словно волнами, мелкими песчаными дюнами, возникшими под влиянием достаточно сильных ветров.

Ученые-астрономы, занимающиеся обработкой данных, собираемых при помощи рентгеновского телескопа Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), недавно обнаружили в глубинах космоса новый пульсар, который имеет аномально высокий уровень яркости и который является самым ярким пульсаром среди всех известных людям на сегодняшний день. И следует отметить, что этот необычайный космический объект был обнаружен совершенно случайно группой ученых, которые наблюдают за недавним взрывом сверхновой звезды в прилегающем регионе космоса.

В настоящее время специалисты НАСА и Европейского космического агентства производят подготовку всех марсианских орбитальных космических аппаратов и аппаратов, работающих на поверхности Красной Планеты, к знаменательному событию, которое они смогут наблюдать, как говорится, находясь в первом ряду. Этим событием станет сближение с Марсом кометы C/2013 A1, известной под названием Siding Spring, которая пройдет на расстоянии 139 500 километров от Марса, что меньше половины расстояния между Землей и Луной, и на таком удалении хвост кометы не может не зацепить атмосферу и поверхность планеты. Кроме этого, такое расстояние более чем в 10 раз меньше, чем расстояние между Землей и любой пролетавшей ранее мимо кометой, что позволит ученым получить массу научной информации об этом космическом теле.

В следующем, 2015 году к Международной космической станции (МКС) будет присоединен еще один модуль. И этот модуль будет совсем не похож на другие модули, имеющие металлическую оболочку, которые использовались на космических станциях до этого. Все дело заключается в том, что новый модуль, имеющий название Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), будет изготовлен известной компанией Bigelow Aerospace, которая специализируется на разработке и изготовлении исключительно надувных конструкций, предназначенных для использования в космосе и под водой.

Программа реализации миссии ExoMars 2018 недавно пополнилась еще одним немаловажным пунктом. Этим пунктом стал список из четырех мест-кандидатов на поверхности Красной Планеты, на одно из которых совершит посадку европейский марсоход ExoMars, который прибудет туда, предположительно, в январе 2019 года. Напомним нашим читателям, что миссия ExoMars является совместным предприятием Европейского космического агентства (ЕКА) и российского федерального космического агентства "РосКосмос". В рамках этой программы на Красную Планету будет отправлено несколько космических аппаратов, включая и два марсохода, которые будут спущены на поверхность.

Вертолет-рекордсмен Sikorsky X2 Demonstrator в ближайшее время может стать музейным экспонатом, но технологии, которые позволили ему стать рекордсменом, продолжают "жить" и развиваться дальше. Подтверждением этому стала демонстрация первого из двух опытных образцов нового вертолета следующего поколения Sikorsky S-97 Raider, который готовится сейчас к началу программы летных испытаний.

В последнее время Китай добился множества значительных успехов в некоторых направлениях космической отрасли, как гражданского, так и военного направления. Тем не менее, пока существуют еще некоторые направления, в которых Китай достаточно сильно отстает от других стран, но количество таких направлений постепенно уменьшается и доказательством этому стали опубликованные 29 сентября 2014 года снимки Пекина и Шанхая, имеющие разрешающую способность в 1 метр и сделанные камерой орбитального космического аппарата Gaofen 2. Этот космический аппарат является первым аппаратом новой китайской глобальной системы наблюдения за Землей China Earth Observation System (CHEOS), которая будет полностью закончена к 2020 году. К тому времени система пополнится еще пятью космическими аппаратами, на борту которых будут установлены гиперспектральные датчики, инфракрасные датчики, и радары с синтезированными апертурами.

Исследовательский космический аппарат Rosetta, вращающийся на высоте 26 километров вокруг ядра кометы 67P, известной под названием кометы Чурюмова-Герасименко, сделал серию новых снимков, на которых достаточно хорошо видны первые струи газа и пара, вырывающиеся с поверхности ядра кометы 67P, благодаря которым у кометы вскоре появится длинный и "пушистый" газопылевой хвост. Серия снимков, из которых составлен представленный выше снимок, была сделана 26 сентября 2014 года, а местом, в котором происходят столь "бурные" события, является узкий перешеек, соединяющий две большие части, из которых и состоит ядро кометы 67P.