Новый проект, реализуемый в настоящее время, будет "путеводителем", подобным сервису Google Maps, по сложнейшей лабиринтообразной структуре человеческого мозга. Презентация этого проекта состоялась на конференции по компьютерной графике и трехмерным технологиям SIGGRAPH, где ученые, представлявшие проект, особо отметили, что создание этой наиболее полной модели может стать опорной точкой новой эры неврологических исследований.

Для проекта, названного Whole Brain Catalog, исходные данные собираются из всех доступных в мире источников, из различных исследовательских программ. Эти данные, хранящиеся в самых различных форматах, являются данными MRI-сканирования, изображениями нейронных связей (синапсов), теоретические электрические схемы мозга. Затем эти данные преобразуются к единому формату, с которым беспрепятственно могут работать ученые, медики, 3D-аниматоры и программисты. Таким образом получается Wiki-подобная система, которая представляет полную модель мозга в разном масштабе, вплоть до самого низкого, молекулярного уровня.

"Наша мечта - создать полную модель для каждого уровня представления" - рассказывает Стивен Ларсон (Stephen Larson), исследователь-нейробиолог из Калифорнийского университете, Сан-Диего, работающий над проектом Whole Brain Catalog. "Ключом нашей модели будут модели меньшего масштаба, своеобразные "кирпичики", из которых затем будут строиться модели большего масштаба". Исследователи понимают, задачу какой сложности они пытаются решить, но если им это удастся, то задача, являющаяся в настоящее время одной из самых больших проблем нейробиологии, станет служить на пользу мировой науке.

Даже уже не в завершенном варианте, проект Whole Brain может использоваться учеными для проведения экспериментов и исследований внутри компьютера, а не на живых людях. Это может увеличить количество исследований и дать существенный толчок нейробиологии, сокращая затраты на исследования.