Если Вы используете роботов в каких-нибудь своих целях, то Вам определенно стоит озаботиться проблемой снабжения их энергией. Можно таскать с собой кучу запасных элементов питания и аккумуляторных батарей, можно научить робота в случае необходимости самостоятельно искать ближайшую розетку и подключаться к ней. Но, так же можно сделать робота, который будет "питаться" отходами жизнедеятельности живых организмов и людей, что может стать весьма полезным на Международной космической станции и во время полетов людей к другим планетам Солнечной системы. Такой робот уже существует и называется он Ecobot III.

Ecobot является абсолютно автономным с энергетической точки зрения устройством. Как следует из его названия развитие этого робота уже находится на третьей стадии его осуществления. Самый первый робот этой серии работал на сахаре, а его биологические топливные элементы содержали бактерии вида E.coli. Второй робот функционировал на мертвых насекомых и на шелухе, оставшейся после переработки креветок. Но ни первый, ни второй робот не был абсолютно самостоятелен.

На одной заправке "топливом" робот Ecobot III может функционировать около семи дней. Дополнительное оборудование позволяет ему самостоятельно находить и захватывать топливо, и, так же, получать воду прямо из воздуха. Электрическую энергию вырабатывают 48 микробиологических топливных элементов, а их собственные отходы собираются в небольшую внутреннюю емкость, требующую периодической очистки.

"Роботы, которые потребляют биологическое топливо, могут существовать где угодно в течение долгого времени" - рассказывает Джон Гринмен (John Greenman), ученый-микробиолог из Лаборатории робототехники в Бристоле. - "На Земле есть множество органики, это листья, почва и отходы жизнедеятельности живых организмов. И это все годится для "питания" нашего робота".

Роботы, питающиеся любой массой биологического происхождения, не являются чем-то новым, достаточно только вспомнить робота EATR, о котором мы уже как-то рассказывали. Но у таких роботов есть одно огромное преимущество, они обладают практически вечным двигателем, который будет работать пока у роботов есть "еда" и пока микроорганизмы в их топливных элементах растут и размножаются.