В настоящее время ученые из разных стран пытаются изобрести новые технологии, которые, в свою очередь, позволят значительно увеличить КПД преобразования солнечной энергии в электрическую. Исследователи из Университета Корнелла (Cornell University) разработали новый вид базового элемента солнечной батареи, называемого фотодиодом, который сделан из одной углеродной нанотрубки и имеет размер, сопоставимый с размером молекулы ДНК.

Такая тонкая цилиндрическая конструкция фотоэлемента позволит иметь гораздо большую площадь, способную поглощать солнечный свет, высвобождая при этом большее количество свободных электронов. В дополнение к этому не требуется никаких дополнительных проводников для отвода полученной электроэнергии, в этом качестве выступает сама нанотрубка, отлично проводящая электрический ток, поэтому на одной и той же площади с использованием новых фотоэлементов можно получить большую эффективную светопоглощающую поверхность.

Как и все новые технологии, основанные на нанотехнологиях, эта технология в настоящее время очень дорога для практического использования. Но, в любом случае, эта технология доказывает тот факт, что еще есть потенциал для увекличения КПД солнечных батарей, которые когда-нибудь станут основным источником электроэнергии, вытеснив другие, менее экологически чистые и более безопасные технологии.