Исследователи в Университета Чикаго и Национальной Лаборатории Лоуренса, Беркли, разработали «электронный клей», который может существенно изменить технологии производства проводников, в первую очередь солнечных фотоэлементов и термоэлектрических преобразователей, которые превращают солнечный свет и тепловую энергию в электричество.

Полупроводниковые материалы являются основой для многих электронных и оптических устройств благодаря их уникальным физическим свойствам. Солнечные фотоэлементы, компьютерные чипы и другие приборы, основанные на полупроводниковых технологиях, обычно используют полупроводниковые кристаллы большого размера. Как правило, получение больших полупроводниковых кристаллов является достаточно дорогой технологией, вследствие чего и электронные полупроводниковые приборы имеют достаточно большую стоимость.

Для преодоления этих препятствий исследователи видят большой потенциал в использовании полупроводниковых нанокристаллов, размерами в несколько сотен атомов каждый. Производство таких нанокристаллов с учетом нынешнего развития нанотехнологий не представляет никаких проблем в серийном масштабе. Эти нанокристаллы можно наносить на поверхности с использованием струйных технологий или обычной литографии. Но все равно остается нерешенной проблема передачи электрических зарядов от одного нанокристалла к другому через непроводящие, часто органического характера, поверхности.

Новый «электронный клей» успешно решает эту проблему. Использование в его основе кремниевых неорганических соединений на порядки увеличивает способность передачи электрических зарядов от одного нанокристалла к другому. При этом, отсутствие в его составе органических составляющих делает возможным использование полупроводников на его основе при повышенных температурах, что очень критично для производства солнечных фотоэлементов и термоэлектрических преобразователей.

В данный момент состав этого «электронного клея» держится в секрете до тех пор, пока не будут оформлены соответствующие патенты. После этого, по заверениям исследователей, эта технология будет открыта для массового использования.