Специалисты НАСА провели ряд успешных испытаний спасательной аварийной системы, которая обеспечит экстренную эвакуацию экипажа космического корабля в случае возникновения аварийной ситуации при старте. Система Max Launch Abort System (MLAS) была разработана как замена и альтернативная аварийная система для космических кораблей нового поколения Ares, которые, в свою очередь, разрабатываются в рамках программы Constellation.

Lemur IIa – робот, разработанный для автономной работы в открытом космосе. Его назначением является проведение осмотров внешних конструкций и поверхности космических аппаратов, выполнение монтажных, ремонтных и восстановительных работ. Лемур IIa представляет собой этакий орбитальный универсальный «швейцарский нож», у каждой конечности этого робота есть четыре степени свободы, конечности снабжены захватами, позволяющими им быстро взять или сменить необходимый инструмент. Это позволит роботу выполнять очень широкий спектр всевозможных механических операций.

Недавно завершился первый испытательный полет нового самолета Antares DLR-H2, который получает всю необходимую для полета энергию от водородных топливных элементов. Так как продуктом сгорания водорода в топливном элементе является обычная вода, это ставит самолет Antares DLR-H2 на первое место по экологической чистоте среди летательных аппаратов.

Надежда компании Боинг на то что, новая модель пассажирского авиалайнера, Боинг 787, станет первым самолетом, имеющим цельный, полностью герметичный фюзеляж из легкого, армированного углеродными волокнами пластика (carbon-fibre reinforced plastic, CFRP), а не алюминия, не оправдались. Ряд проведенных тестов и испытаний показали, что нагрузки, оказываемые на некоторые элементы фюзеляжа, достаточно сильны и в этой связи требуется усиление конструкций металлическими лонжеронами.

Команда ученых и инженеров из Boulder разработала, по заказу и при финансировании НАСА, макет нового прибора, который будет использоваться для обнаружения грунтовых вод на Марсе. Прибор с названием Mars Time Domain Electromagnetic Sounder (MTDEM), использует явление электромагнитной индукции для генерации электрических токов в верхних слоях поверхности планеты, эти электрические токи создают вторичные электромагнитные поля, которые улавливаются чувствительными датчиками. Эти вторичные магнитные поля несут в себе информацию о удельной проводимости грунта, расположенного на достаточной глубине.

В ближайшем будущем Международная Космическая Станция (МКС) будет оборудована обзорным отсеком с самым большим окном в космос. Обзорный модуль МКС, названный Tranquility, будет отправлен в космос и пристыкован к станции в начале 2010 года. Обзорный купол Cupola позволит астронавтам наблюдать непосредственно за Землей, космосом и пространством рядом со станцией.

Все открытые до сих пор черные дыры были или сверхмассивными, с массой равной от миллионов до миллиардов масс Солнца, расположенных в центрах массивных галактик, или небольшие, с размерами обычной звезды и массой от трех до двадцати солнечных масс. Доктор Шен Фарелл (Sean Farrell) из отдела Физики и Астрономии университета Лестера (University of Leicester), рассказывает: «В настоящее время одной из гипотез появления черных дыр, размером со звезду, является предположение о том, что эти дыры сформировались в процессе затухания массивных звезд. Но совершенно неизвестно, как были сформированы сверхмассивные черные дыры».

Японская лунная миссия Kaguya о которой неоднократно писалось на страницах нашего портала (Завершилась первая Японская миссия по изучению Луны, Японский лунный аппарат перед падением передал видеосъемку лунной поверхности HD-качества) передал ученым Земли такую массу научной информации, что на основе этих данных делаются все новые и новые открытия. Одним из таких открытий стало обнаружение на Луне залежей урана.

1 июля 2009 года ракета-носитель Ariane-5E вывела на околоземную орбиту телекоммуникационный спутник Terrestar-1, принадлежащий американской телекоммуникационной компании TerreStar Networks, Inc. Вроде в этом событии не было бы ничего интересного, если бы спутник Terrestar-1 не являлся самым большим искусственным спутником, находящимся на орбите Земли в нынешнее время. Его масса составляет 6910 кг.

НАСА и правительство Японии выпустили самую полную, по их утверждениям, топологическую карту поверхности Земли, которая покрывает 99% всей площади земного шара, для сравнения, имевшаяся предыдущая подобная карта покрывала около 80% площади. Каждый снимок, представленный на этой карте, сделан с большим разрешением, таким образом, будто бы съемка производилась с высоты 30 метров. К тому же, данные этой карты находятся в свободном доступе через Интернет, правда, пока еще частично.

На страницах нашего портала мы уже не раз рассказывали о проектах летательных аппаратов, получающих энергию для полетов от солнечных батарей (Odysseus – военный БЛА с питанием от солнечных батарей, Silent Sentinel – еще один БЛА с питанием от солнечных батарей), эти проекты имеют военное назначение и находятся пока в стадии разработки. В то же самое время, разработчики в гражданском секторе не теряли времени даром и создали первый самолет с питанием от солнечных батарей. Этот самолет, Solar Impulse, с размахом крыльев равным размаху крыльев Боинга 747 и весом, меньшим, чем вес среднего автомобиля, был предоставлен его разработчиком – Бертраном Пиккардом (Bertrand Piccard). В течение следующих двух лет этот самолет будет проходить программу испытаний, по результатам которых будет построен новый самолет, который, по планам разработчиков, совершит первое кругосветное путешествие, используя только солнечную энергию.

Совсем недавно мы писали о завершении миссии японского лунного космического аппарата Kaguya. (Завершилась первая Японская миссия по изучению Луны). Перед падением на поверхность Луны, аппарат все время передавал видеоизображение поверхности в высоком разрешении. Впервые в истории ученым удалось получить изображение лунной поверхности, снятое с экстремально малой высоты.

Телескоп Herschel, самый большой в мире инфракрасный телескоп Европейского Космического Агентства (ЕКА), был запущен на орбиту месяц назад (Коcмические телескопы Herschel и Planck готовят к запуску). Как ожидалось, первые снимки он должен был сделать еще несколько недель спустя, но запуск телескопа прошел успешно, его системы все находятся в работоспособном состоянии и, поэтому уже сейчас стали доступны первые изображения, сделанные с помощью этого телескопа.

В преддверии начала коммерческих космических полетов, которые будет осуществлять американская компания Virgin Galactic, в Нью-Мексико, после нескольких лет проведения планирования, начато строительство первого в мире коммерческого космопорта. О программе суборбитальных космических полетов компании Virgin Galactic мы уже неоднократно писали на страницах нашего портала (Успешные испытания самолета-носителя WhiteKnightTwo и космического корабля SpaceShipTwo, Проведены испытания двигателя Virgin Galactic SpaceShipTwo). Этот космодром, названный Spaceport America, будет первым сооружением, чья инфраструктура будет полностью ориентирована на обеспечение космических полетов.

Поиски внеземной жизни – это одна из областей астрономии, постоянно будоражащих человечество, которое изобретает новые методики и технологии, позволяющие получить все больше знаний об окружающей нас Вселенной. Об одной такой миссии, целью которой является поиск планет, подобных Земле и могущих стать колыбелью для развития внеземных форм жизни, мы уже писали на страницах нашего портала (Кеплер – новый телескоп для поиска планет, подобных Земле). Но использование методик прямого наблюдения за объектами вне Солнечной системы затруднено в связи с тем что большими помехами для наблюдения являются свет близлежащих звезд, пылевые скопления, туманности и другие космические объекты. Поэтому ученые-астрономы, в большей степени, полагаются на косвенные методы исследований, благодаря которым в нынешнее время уже известно около 350 планет, подобных Земле (экзопланет).