Программа Perlan Mission II, реализуемая известной аэрокосмической компанией Airbus, еще на один шаг приблизилась к достижению высоты, где проходит граница космоса и земной атмосферы. Планер Perlan 2, управляемый старшим пилотом Джимом Пэйном (Jim Payne) и вторым пилотом Морганом Сэндеркоком (Morgan Sandercock), взлетел с полосы аэродрома Comandante Armando Tola International Airport в Эль-Калафате, Аргентина, и поднялся на высоту 15 800 метров, побив тем самым рекорд в 15 462 метра, установленный планером Perlan 1 в 2006 году.

В прошлом году астрономическое сообщество было взволновано сообщением об открытии звездной системы TRAPPIST-1, расположенной буквально под боком нашей Солнечной системы. В системе TRAPPIST-1, удаленной от нас на 40 световых лет, содержится семь планет, вращающихся вокруг ультрахолодной карликовой звезды. При этом, три из семи планет системы находятся в благоприятной для жизни зоне системы, и, естественно, предметом повышенного интереса со стороны ученых является наличие воды на этих планетах. Новые наблюдения, проведенные при помощи космического телескопа Hubble Space Telescope, позволили найти ответ на этот вопрос, и, что является самым интересным, вода в жидком виде, которая является основой всех известных нам форм жизни, может существовать на поверхности не трех, а пяти планет системы TRAPPIST-1.

Новое устройство, разработанное группой И Гу (Yi Gu), профессора из Отдела физики и астрономии Вашингтонского университета, способно превратить любой источник тепла в источник электрической энергии. Это устройство имеет сложную многослойную структуру, а с электрической точки зрения оно является так называемым диодом Шоттки Ван-дер-Ваальса (Van der Waals Schottky diode). Эффективность преобразования тепла в электрическую энергию у нового устройства минимум в три раза выше эффективности преобразования термоэлектрических элементов на базе кремния, и такие устройства могут выступить в качестве дополнительного источника энергии в автомобилях, компьютерах и смартфонах.