Тысячи людей остались без крова в мае месяце этого года, когда более 40 процентов зданий канадского городка Слэйв-Лейк сгорели в пожаре, начавшемся в близлежащем лесу. Это всего лишь один из примеров масштабных опустошений, которые могут произойти в населенных пунктах, расположенных посреди диких лесов. Известно, что здания могут загореться не только в том случае, когда пожар достигнет непосредственно них. Огонь может заняться из-за переносимых ветром тлеющих угольков, которые пламенем пожара поднимаются в воздух. Для проверки того, как деревянные конструкции и здания могут сопротивляться воздействию тлеющих угольков специалисты из американского Национального института стандартов и технологий (National Institute of Standards and Technology, NIST) создали устройство, получившее название "Dragon". Установка "Dragon" наполняется измельченным деревом и "выдыхает" их в виде горящих угольков.

Установка NIST Dragon, известная еще под формальным названием Firebrand Generator была разработана инженером-механиком NIST Самуэлем Мансельо (Samuel Manzello). Аппарат представляет собой трубу, длиной в два метра, напоминающую по форме шею гуся. Внутри аппарата расположены две пропановые горелки, зажигающие измельченное дерево, а горящие угли выдуваются наружу с помощью потока воздуха, подаваемого от компрессора.



Вместо пещеры, где традиционно живут огнедышащие драконы, этот "дракон" живет в японском научно-исследовательском институте строительства (Japan's Building Research Institute). Установка Firebrand Generator расположена внутри аэродинамической трубы, которая используется для изучения того, как ветер способствует распространению огня. С 2005 года NIST сотрудничает с японским институтом в области исследований, направленных на поиск способов минимизации угрозы возникновения пожаров от летающих тлеющих угольков.

Эксперименты, в которых будет использоваться установка Firebrand Generator, начнутся в начале следующего года. Благодаря этим исследованиям будут внесены изменения в нормы и правила строительства зданий и сооружения, располагающихся в пожароопасных областях.

Машины-монстры - все об самых исключительных машинах, механизмах и устройствах в мире, от громадных средств уничтожения себе подобных до крошечных точнейших устройств, механизмов и всего того, что находится в промежутке между ними.