Видите на снимке большую груду светлых скал? Эти скалы фактически представляют собой функционирующий ядерный реактор, и этому реактору приблизительно два миллиарда лет. Что представляет собой ядерный реактор? Это область, где высока концентрация ядерного материала, урана 235. Когда концентрация урана 235 становится равной или превышает 3 процента, при достаточном количестве урана, становится возможным возникновение цепной ядерной реакции расщепления.

В современном мире для получения ядерного топлива урановые руды подвергают процедуре обогащения, вычищая из них пустые породы и добиваясь повышения концентрации урана 235. Разве такое невозможно и в природе? Оказывается, в районе одного из африканских урановых рудников более двух миллиардов лет тому назад сформировалась область, в которой концентрация урана 235 оказалась достаточной для возникновения ядерной цепной реакции. Благодаря вмешательству грунтовых вод, которые сработали как естественный замедлитель нейтронов, ядерная реакция протекала крайне медленно и запасов урана хватило на очень длительный срок.

Возраст одной из шестнадцати таких областей, ядерных реакторов естественного происхождения, которые были обнаружены в недрах уранового рудника, по мнению ученых, составляет около двух миллиардов лет. А возраст самого "молодого ядерного реактора" составляет приблизительно несколько сотен тысяч лет. Определение возраста этих областей ученые провели, основываясь на анализе материала, в котором была обнаружена высокая концентрация окиси урана и ксенона, которые являются побочными эффектами ядерной реакции.

Конечно, 100 киловатт - это небольшое количество энергии, его с трудом хватит на обеспечение энергией жителей одного подъезда пятиэтажного дома. Но, согласитесь, для груды скал это совсем неплохо.