Любителям и профессионалам в области астрономии давно уже известен интернет-сервис от Microsoft Research, называемый Worldwide Telescope (WWT), начавший свое функционирование еще в 2008 году. Эта онлайн-программа представляет собой астрономическую интерактивную программу визуализации, которая представляет доступ всем желающим к огромной коллекции астрономических данных и снимков, накопленных за все время космическим телескопом Hubble, рентгеновской обсерваторией Chandra, телескопом Sloan Digital Sky Survey и другими, не менее мощными астрономическими инструментами.

Веб-портал WWT позволяет вашему компьютеру выступать в роли настоящего телескопа, отображая на экране компьютера самые лучшие, подвергшиеся тщательной обработке, снимки самых интересных объектов Вселенной, сделанные космическими и наземными телескопами всего мира. Пользователи могут ознакомиться с любой частью ночного неба, простым движением мыши менять масштабы изображений и менять отображаемое изображение таким образом, что бы просмотреть его в различных длинах волн света. Еще несколько щелчков, и на экране монитора появятся подробные данные, факты и события, связанные с интересующим космическим объектом.



С момента открытия этого сервиса в 2008 году, он превратился из простой каталогизированной галереи изображений в нечто намного большее. За это время база данных WWT выросла в несколько сотен раз и появились интерактивные туры, возглавляемые ведущими учеными-астрономами мира. Среди этих туров самыми популярными являются тур Алиссы Гудмен (Alyssa Goodman), которая рассказывает о галактике Млечного Пути, о форме и строении звезд и планет, тур Майка Глэддерса (Mike Gladders), астронома из Чикагского университета, который знакомит посетителей с явлением и теорией гравитационных линз.

Одним из самых последних и наиболее интересных туров, появившихся в WWT является тур "Вселенная Джона Хукры /John Huchra's Universe", названный так в честь знаменитого астронома, умершего в прошлом году. Ведущим этого тура является астроном из Гарварда Роберт Киршнер (Robert Kirshner), соратник и товарищ Джона Хукры, сделавшего за свою жизнь очень много важных научных открытий и посвятивший себя составлению трехмерной карты Вселенной.