Вселенная - это огромное место, точнее говоря - это самое большое из всего, что известно человечеству. Но даже все современные знания не могут помочь понять всю сложную структуру строения Вселенной и взаимодействий ее многочисленных объектов. Над изучением Вселенной и того, "как она работает", трудятся множество групп ученых и исследователе. В число этих групп входят ученые проекта Sloan Digital Sky Survey (SDSS), которые занимаются обнаружением любых самых далеких космических объектов и измерением всех их доступных характеристик. И вот недавно, ученые выпустили в свет очередной набор научных данных, Data Release 9 (DR9), который представляет собой самую всеобъемлющую и самую точную трехмерную карту доступной части Вселенной.



Целью проекта SDSS является создание всестороннего пространственного, временного и спектрального отображения, на котором будут присутствовать 1.5 миллиона галактик, находящихся на удалении до семи миллиардов световых лет, и несколько сотен тысяч квазаров на удалении до 12 миллиардов световых лет. Это огромный массив информации, и его использование позволит ученым ответить на некоторые глобальные космофизические вопросы, такие как, где находится вся эта таинственная темная материя, на долю которой приходится 90 процентов материи Вселенной?

Новый набор данных DR9 покрывает около одной третьей части площади звездного неба, доступного для просмотра специализированным телескопом SDSS с диаметром зеркала 2.5 метра. В набор вошли 535 995 недавно обнаруженных галактик, 102 100 квазаров и 116 474 звезд. При навигации по такой огромной трехмерной карте создается ощущение, что летишь по космосу со скоростью, превышающей скорость света в миллиарды раз.



По существу, для людей невозможно объять своим пониманием масштабы, которые демонстрируются на нижеприведенном видео. Мы пролетаем галактики, которые напоминают летящий тополиный пух в конце мая месяца и которые сами состоят из сотен миллионов звезд, и у многих из этих звезд есть собственные планетарные системы. И глядя на все это великолепие в космических масштабах, начинаешь понимать, насколько ничтожна для Вселенной продолжительность жизни человека, да и время существования всего человечества.