Комбинируя снимки, сделанные тремя различными телескопами и обсерваториями, НАСА сделали потрясающий по красоте снимок сердца нашей галактики, Млечного Пути. Этот снимок, во ознаменование Международного Года Астрономии, в виде печатного плаката, размером 1.8 х 0.9 метра, планируется разместить более чем в 150 планетариях, музеях, университетах и школах. Три изображения, на основе которых был скомбинирован снимок, были сделаны космическим телескопом Hubble, инфракрасным космическим телескопом Spitzer и рентгеновской обсерваторией Chandra.

На этом комбинированном изображении можно увидеть все стадии жизненного цикла звезд, зарождающиеся горячие молодые звезды в пылевых туманностях, более холодные старые звезды и черные дыры, образующиеся на месте некоторых погасших звезд.



Красным цветом на этом изображении видно более ста тысяч звезд и звездных скоплений наряду со светящимися облаками космической пыли. Синий туман на этом снимке представляет собой ни что иное, как рентгеновское излучение от газовых облаков, нагретых до миллионов градусов потоками энергии, исходящими от супермассивной черной дыры в центре галактики, солнечными ветрами от массивных звезд и звездными взрывами.

Это изображение доступно каждому желающему на сайте HubbleSite.