Люди, работающие с документами в больших компаниях, знают, что существенную долю документооборота составляют различные отчеты, справки, ведомости и прочие документы, срок актуальности которых исчисляется днями, часами и даже минутами. Но в любом случае эта масса короткоживущих документов печатается на обычной бумаге, которая после ее использования, в лучшем случае идет на вторичную переработку, а в худшем случае сжигается или выбрасывается в мусор. В крупных компаниях объем такой бумаги может составлять до нескольких сот килограмм в день, а это - десятки напрасно вырубленных деревьев. Решить эту проблему люди пытаются достаточно давно, уже существуют варианты безбумажного документооборота, внедрение которого сопряжено с некоторыми трудностями. Одним из возможных путей экономии бумаги является внедрение так называемой электронной бумаги. Электронная бумага "i2R e-Paper", разработанная тайваньскими исследователями, о которой пойдет сейчас речь, является первой электронной бумагой, которая может быть стерта и записана по-новому достаточно большое количество раз.

Для печати на электронной бумаге "i2R e-Paper" используется специальный принтер с термопечатающей головкой, наподобие тех, которые используются в факсах. Когда напечатанная на листе электронной бумаги информация теряет свою актуальность, она стирается одним нажатием кнопки на принтере. При проведении испытаний электронной бумаги "i2R e-Paper" исследователи из Тайваньского исследовательского института промышленных технологий (Industrial Technology Research Institute) определили, что она может выдержать без потери качества около 260 циклов стирания и последующей печати. Такая электронная бумага, по мнению разработчиков, является идеальной заменой для различного рода объявлений, временных указательных знаков, железнодорожных билетов и прочих документов, которые, как правило, заканчивают свое существование в мусорной корзине.

Электронная бумага "i2R e-Paper", несмотря на свое "электронное" наименование, для выполнения своих функций не требует никакого источника электроэнергии и лам подсветки. Согласно информации, полученной от исследователей, небольшая доработка технологии изготовления электронной бумаги и печати на ней позволят с ее помощью воспроизводить цветные изображения. Ее "чудесные" свойства заключены в ее покрытии - полимерной пленке со специальными жидкими кристаллами, изготовленными на основе молекул холестерина. Отсутствие любых электрических проводников делает эту бумагу гибкой и чрезвычайно легкой.

Опытные образцы электронной бумаги "i2R e-Paper" имеют размер стандартного листа формата A4. На изготовление одного листа была затрачена сумма, эквивалентная двум долларам США. Но, внедрение технологии массового производства такой бумаги позволит сократить в несколько раз ее стоимость, а появления на потребительском рынке бумаги "i2R e-Paper" следует ожидать в течение следующих двух лет.