НАСА отобрали 17 новых космических технологий для участия в программе Facilitated Access to the Space Environment for Technology, "FAST". Эти семнадцать проектов были предоставлены различными американскими компаниями, университетами и организациями из десяти разных стран. Целью программы "FAST" является всесторонняя проверка работоспособности выбранных технологий в условиях низкой или отсутствующей гравитации. В дальнейшем, после успешного завершения проверок и испытаний, технологии, их выдержавшие, будут использованы в космических аппаратах, направленных на выполнение различных миссий, полета на Луну, на Марс и других. Начало выполнения программы "FAST" запланировано на вторую половину сентября 2010 года.

Проверка работоспособности технологий будет проводиться в специально оборудованном самолете, который будет лететь по повторяющейся параболической траектории. В моменты спуска самолета, практически переходящего в падение, на борту будут присутствовать условия пониженной и полностью отсутствующей силы тяжести. Время, в течение которого на борту самолета будет отсутствовать гравитация, будет равно около 25 секунд.



Программа "FAST" позволит снизить риск от использования новых, еще неопробованных, технологий во время проведения дорогостоящих миссий в космосе. Эти испытания позволят выяснить, как функционируют эти технологии в невесомости или в условиях пониженной гравитации, и помогут ответить на вопрос, почему некоторые технологии терпят неудачу в условиях космоса?



Отобранные для участия в программе проекты относятся к самым различным областям. Среди них присутствуют проекты по контролю здоровья человека, по управлению движением потоков жидкости в условиях невесомости, системы маневрирования космических аппаратов, сборка и производство механических конструкций в невесомости. Помимо перечисленных в ходе испытаний будет проверено функционирование новых типов космических двигателей, систем жизнеобеспечения и передовых научных исследовательских инструментов. Так же будут подвергнуты проверке несколько проектов, реализующих технологии для обработки и переработки различных видов полезных ископаемых и других ресурсов на Луне.

Более подробный список всех семнадцати проектов, отобранных для участия в программе "FAST", организаций, связанных с программой, партнеров программы и другую информацию можно получить, посетив официальный сайт НАСА.