Российская ракета-носитель "Протон", запущенная с космодрома Байконур в воскресенье 5 декабря 2010, через непродолжительное время после старта сошла с намеченной траектории, отклонившись от курса приблизительно на восемь градусов. После этого была потеряна радиосвязь с ракетой, и вскоре после этого ракета, несущая в грузовом отсеке три новых спутника навигационной системы "Глонасс-М", упала в Тихий океан приблизительно в 1500 километрах северо-западней Гонолулу.

Представители российской аэрокосмической компании "Энергия" в интервью агентству РИА "Новости" рассказали, что с самого момента старта ракета "Протон" вела себя неустойчиво, а аварийное отклонение было вызвано неправильной работой программного обеспечения ракеты-носителя. "Большинство наших специалистов считают, что ошибки в программе компьютера стали причиной чрезмерного ускорения ракеты, обусловившего отклонение от расчетной траектории".

Генеральный прокурор РФ взял расследование произошедшего инцидента под свой непосредственный контроль, обещая обязательно найти ответственных и произвести полную ревизию всех финансовых расходов, связанных с проектом "Глонасс-М". Вполне вероятно, что произошедшая катастрофа ракеты-носителя, так и не доставившей на орбиту спутники навигационной системы, может поставить под угрозу реализацию государственной программы, согласно которой все автомобили отечественного производства, начиная со следующего года, должны оборудоваться навигаторами на основе "Глонасс".