НАСА и компания Alliant Techsystems, являющаяся генеральным подрядчиком разработки и изготовления двигательной установки ракеты-носителя нового поколения Ares I, собираются в этом месяце провести первые полномасштабные испытания твердотопливного двигателя первой ступени ракеты Ares I.

Испытания начнутся в 13:00, во вторник, 25 августа на испытательном полигоне ATK в штате Юта. Испытания будут проводится в статичном режиме и продлятся всего две минуты времени. Во время этих испытаний будут собраны данные о тяге, которую развивает двигатель, его управляемости, вибрации и акустических характеристиках. На основании этих данных будут внесены соответствующие изменения в уже существующую конструкцию ракеты-носителя.

Ракета-носитель Ares I разрабатывается для обеспечения вывода на орбиту космического корабля Orion. В дальнейшем НАСА планирует осуществить замену отработавших свой ресурс Шаттлов этой ракетой для доставки на орбиту космических аппаратов с астронавтами на борту. Замена Шаттлов ракетой Ares I изначально планировалась на следующий год, но, быстрее всего, что этот срок будет значительно отодвинут дальше из-за необходимости тщательных испытаний ракеты-носителя Ares I и космического корабля Orion.