Специалисты корпорации Sierra Nevada начали подготовку своего нового космического корабля Dream Chaser к началу его первых полетных испытаний. Разработка этого космического корабля проводится в рамках программы НАСА по передаче организации космических полетов и снабжения Международной космической станции (МКС) в руки частных аэрокосмических компаний. Следует заметить, что конструкция космического корабля Dream Chaser весьма отличается от конструкций космических аппаратов конкурентов, компаний Boeing и SpaceX, это и не удивительно, ведь корабль Dream Chaser сможет, подобно Шаттлу, летать в атмосфере и садиться на специальную взлетно-посадочную полосу.

Представители компании Sierra Nevada объявили о том, что их компаньоном становится известная оборонная и аэрокосмическая компания Lockheed Martin, которая примет участие в сооружении второго опытного образца корабля Dream Chaser. Эти две компании будут работать совместно и дальше, в случае успешного вхождения в программу НАСА, которая сейчас находится на этапе сертификации продуктов, изготавливаемых в рамках контракта. Все три участника программы, компании Sierra Nevada, SpaceX и Boeing в настоящее время ожидают получения от НАСА свидетельства о безопасности и пригодности их космических кораблей.

Компания Lockheed Martin будет заниматься созданием второго космического корабля Dream Chaser на собственной производственной площадке в Луизиане, где в свое время производились топливные баки для космических Шаттлов. Компанию Lockheed Martin никак нельзя назвать новичком в деле космических технологий, ведь она совместно с компанией Boeing участвует в постройке ракет-носителей Atlas V, конструкция которых сейчас дорабатывается с таким расчетом, что они смогут выводить в космос как космический корабль Dream Chaser, так и космический корабль CST-100 компании Boeing.

Представители компании Sierra Nevada сообщают, что первый космический корабль Dream Chaser уже готовится к отправке на испытательный полигон Авиационной базы ВВС США имени Эдвардса в пустыне Мохава, Калифорния, где будут проходить летные испытания. Космический корабль будет поднят транспортным вертолетом на высоту более 3.5 километров и отпущен в свободный полет. Во время этого полета Dream Chaser разгонится до скорости в 300 узлов (550 км/ч) прежде чем он начнет садиться на полосу авиабазы, сбросив скорость до 180 узлов (330 км/ч). Во время этого полета на борту корабля не будет пилота, а управление полетом будет осуществляться с помощью дистанционного управления. В случае успеха космический корабль Dream Chaser сделает еще несколько испытательных полетов, которые позволят выявить недостатки и провести модернизацию его конструкции.

Второй экземпляр космического корабля Dream Chaser, который будет изготавливаться силами компании Lockheed Martin, будет использоваться для проведения суборбитальных испытательных полетов, которые будут осуществляться в течение двух лет. Такая спешка объясняется тем, что компаниям Sierra Nevada и Lockheed Martin необходимо успеть выполнить всю программу к 2017 году, к году, когда НАСА официально выберет две компании, которые будут заниматься доставкой астронавтов и грузов на низкую околоземную орбиту.