Спустя более, чем 500 лет после того, как экспедиция Фернана Магеллана пересекла Тихий океан, совершая кругосветное плавание, в этих же местах начали появляться первые исследовательские роботы. Четыре беспилотных подводных планера Wave Glider в конце прошлого месяца стартовали близ Сан-Франциско и начали пересечение Тихого океана. Если все пройдет как задумано, то эти четыре аппарата Wave Glider пройдут расстояние более 61 тысячи километров за 300 дней и установят новый рекорд, который попадет в Книгу рекордов Гиннеса.

Стоит отметить, что данное плавание является не первой попыткой пересечения океана исследовательскими аппаратами-роботами. Но приведенные выше цифры позволят роботам Wave Glider побить все предыдущие рекорды. Помимо этого, по пути следования аппараты будут собирать и передавать научные данные, которые позволят пролить свет на некоторые загадки неисследованных морских глубин.



Как только аппараты Wave Glider достигнут Гавайев, они разделятся. Первая пара продолжит движение в прежнем направлении, на Японию. Другая пара роботов направится к берегам Австралии.

Каждый робот состоит из двух частей, подводной и наводной, связанных между собой гибким тросом и электрическими кабелями. На приведенном здесь изображении можно увидеть, как эта пара частей преобразует колебания волн в горизонтальное движение. Такая схема двигательной системы уже доказала свою эффективность во время некоторых путешествий, длиной до 4000 километров, которые эти аппараты совершали с 2008 года. Солнечные батареи, установленные на поверхности наводной части аппарата, вырабатывают достаточно энергии, что бы привести в действие систему управления аппарата и передатчик, передающий на спутники информацию собираемую датчиками солености морской воды, температуры, амплитуды морских волн, давления, концентрации кислорода в воде и других параметров океанской среды.



Роботы Wave Glider являются детищем компании Liquid Robotics, основным направлением которой является разработка наводных и подводных плавающих роботов и проведение океанографических исследования. Стоит отметить, что компания Liquid Robotics принимала участие в создании подводной лодки Virgin Oceanic сэра Ричарда Бренсона, которая будет использована для исследований Марианской впадины, самого глубокого места в Атлантическом океане. Помимо этого результаты исследований, проведенных компанией Liquid Robotics, были использованы при составлении карт морей и океанов сервиса Google Earth.

"Аппараты Wave Glider весьма походят на маленькие космические корабли, отправляющиеся в неизведанные дали. Благодаря им мы продемонстрируем заинтересованным ученым новые возможности, которые открываются при использовании такого роботизированного метода проведения океанографических исследований" - рассказал Эд Лу, руководитель отдела новой техники, технологий и инноваций компании Liquid Robotics.