Когда многие компании, гиганты в энергетической отрасли, борются в гонке по созданию более эффективных средств для получения энергии от возобновляемых источников, другие компании работают над проблемой утилизации, хранения и обратного превращения этой энергии в момент возникновения необходимости. Уже освещалось множество проектов хранения энергии, водород, жидкостные аккумуляторы и многое другое. Но все предложенные варианты имеют или ограниченную энергетическую емкость или их техническая реализация невероятно сложна и, следовательно, дорога. Компания SustainX предлагает использовать для хранения излишков энергии сжатый воздух, хранимый в специальном резервуаре.

Пилотный проект компании SustainX заключается в использовании резервуара для сжатого воздуха, вмонтированного внутрь обычного грузового морского контейнера длиной 12 метров. По расчетам, емкости такого резервуара должно хватить для хранения 4 МВт энергии, но первый опытный образец будет в состоянии хранить всего 100 КВт энергии. Для сравнения, емкости аккумуляторных батарей, заключенных в таком же объеме, хватит для хранения 2-3 МВт энергии.

Сжатый воздух в резервуар будет закачиваться компрессором, приводимым в действие электродвигателем. Электродвигатель, в свою очередь, будет приводится в движение электроэнергией, получаемой от возобновляемого источника энергии. Сжатый воздух, в случае необходимости, может привести в действие турбину, соединенную с генератором, преобразовав накопленную энергию обратно в электрическую. В настоящее время КПД полного цикла таких преобразований находится на уровне 50%, в дальнейшем, компания SustainX собирается применить более эффективные компрессоры, турбины и генераторы, подняв КПД до значения 75%.

Помимо преобразования накопленной энергии в электроэнергию, сжатый воздух в резервуарах может использоваться для обеспечения работы приводов и механизмов на сжатом воздухе, которые применяются в промышленности достаточно широко.