Micronium является самым миниатюрным музыкальным инструментом в настоящее время, его размеры настолько малы, что лилипуты из "Путешествия Гулливера" тоже не смогли бы взять этот инструмент в свои крошечные руки. Этот музыкальный инструмент состоит из микроскопических струн, которые, активизируясь специальными гребнями, могут воспроизвести звук слышимого диапазона. Один мини-чип содержит шесть звуковых систем, способных воспроизводить определенную тональность, а сотни таких мини-чипов, объединенные на одном кремниевом кристалле, могут воспроизводить звук в диапазоне, воспроизводимом целым оркестром музыкальных инструментов.



Micronium представляет собой сложную микроэлектромеханическую систему (Micro-Electromechanical Systems, MEMS), его создателями является группа студентов из Института нанотехнологий MESA+ университета Твенте (MESA+ Institute for Nanotechnology at the University of Twente). Травление крошечных струн, диаметром в десятки раз тоньше человеческого волоса, и дальнейшее изготовление этих устройств производилось внутри "чистой комнаты", там же собранное устройство было помещено внутрь вакуумного сосуда для того, что бы никакие пылинки или частицы, находящиеся в воздухе, не могли повлиять на качество воспроизводимого звука.



Колебания струн устройства, имеющих различную длину, составляют всего порядка нескольких микрометров. Для дальнейшего воспроизведения снимаемые сигналы усиливаются в несколько тысяч раз, превращаясь в звук, который уже можно услышать через обычные динамики. Собранное устройство подключается к компьютеру через стандартный интерфейс MIDI, таким образом, используя компьютер и клавиатуру синтезатора можно запрограммировать и заставить это устройство воспроизвести музыку любого уровня сложности, от простейших мелодий, до сложнейших классических композиций в исполнении симфонического оркестра.



Впервые этот миниатюрный музыкальный инструмент, Micronium, был продемонстрирован на конференции по микромеханике, проходившей две недели назад в Энсхеде (conference on micromechanics in the Atak music venue in Enschede). Никто из разработчиков системы не рискнул похвастаться своими музыкальными навыками перед публикой. Зато, под управлением компьютера с помощью Micronium было исполнено музыкальное произведение "Impromptu No. 1 for Micronium", написанное одним из студентов-музыкантов.