Специалисты НАСА, спустя несколько часов после возникновения, успешно справились с неполадками коммуникационной системы на Международной Космической Станции (МКС), в результате которых станция в течение трех часов осталась без постоянной связи с наземным центром управления. Неполадки, приведшие к неработоспособности коммуникационной системы, явились следствием обновления программного обеспечения бортовых компьютеров космической станции.

Неполадки начались 19 февраля в 18:45 по московскому времени в момент, когда на одном из бортовых компьютеров станции, управляющим коммуникационной системой, проводилось обновление программного обеспечения, отвечающего за передачу управляющих команд, голосовых, визуальных и данных других типов. Внешние коммуникации станции идут через спутниковую систему TDRS (Tracking and Data Relay Satellite system) и когда система для обновления программного обеспечения переключилась на резервный компьютер, связь с сетью спутников была моментально потеряна.

Джош Байрли (Josh Byerly), представитель Космического центра НАСА имени Джонсона, сообщил, что связь была восстановлена в этот же день, в 21:34 по московскому времени. Во время неполадок основной коммуникационной системы на космической станции оставался только лишь один коммуникационный канал с российскими наземными станциями. Связь с этими станциями была возможна только тогда, когда МКС находилась в зоне прямой видимости, пролетая в космосе над территорией России, в течение приблизительно 90 минут за один виток вокруг земного шара.

"С точки зрения современных космических технологий такая система коммуникаций выглядит полным анахронизмом" - рассказывает Джош Байрли, - "Тем не менее, мы еще до сих пор нуждаемся в таких средствах связи и только благодаря им удалось быстро восстановить работу основной коммуникационной системы".

Кевин Форд (Kevin Ford), астронавт НАСА и командир американской части экипажа станции, в один из сеансов связи с российскими наземными станциями получил набор необходимых инструкций и успешно выполнил перезагрузку бортовых компьютеров космической станции.

Следует заметить, что проблемы, связанные с обновлениями программного обеспечения бортовых компьютеров, возникали и прежде, но решались без особых затруднений. "В настоящее время наши инженеры изучают причины возникновения неполадок" - рассказывает Джош Байрли, - "Такие неполадки являются большой проблемой, тем не менее, команда космической станции была в полной безопасности все это время".