В последнее время будущее интерфейса между человеком и компьютером определено достаточно ясно. Это управление с помощью жестов и движений, которое получило огромный толчок с выходом на рынок нескольких специализированных продуктов, в первую очередь контроллера Microsoft Kinect. Но не все люди разделяют эту точку зрения, Джинха Ли (Jinha Lee), исследователь группы Tangible Media Group лаборатории Media Lab Массачусетского технологического института продемонстрировал свое видение футуристического интерфейса будущего, который использует металлические объекты, парящие в пространстве под воздействием магнитного поля.

Опытный образец устройства ZeroN прдставляет собой небольшой металлический шар, "плавающий" в пределах определенного пространства. Пользователь может управлять положением этого шара, просто передвигая его рукой в заданную точку, где он и остается висеть дальше. В пространстве шар удерживается магнитным полем с невероятно быстрой и точной регулировкой. Добавим к этому достаточно умное и сложное программное обеспечение, и шар превращается в трехмерный манипулятор, с помощью которого можно управлять виртуальными объектами в трехмерном компьютерном пространстве.

К примеру, ZeroN может использоваться в качестве указателя положения камеры относительно трехмерной виртуальной сцены. Стоит только использовать трехмерный голографический проектор, который будет создавать объемные изображения внутри рабочего пространства ZeroN. Систем ZeroN запоминает все траектории перемещения шара и может их повторить без вмешательства человека впоследствии в случае необходимости.

Основой системы ZeroN является регулируемый электромагнит, установленный на движущемся в двух координатах приводе, расположенный выше рабочего пространства системы. Электромагнит может быть быстро перемещен в любую координату, а сила его магнитного поля может быть установлена таким образом, что металлический шар зависнет исключительно на заданной высоте. Высокое быстродействие системы обуславливается использованием высокоскоростных камер, работающих в инфракрасном диапазоне, которые отслеживают перемещения рук пользователя и положение шара-манипулятора. А специальные алгоритмы позволяют удержать шар в устойчивом состоянии точно в заданной точке пространства.

В ближайшее время исследователи собираются заменить подвижный механический привод массивом небольших стационарных катушек-соленоидов, что позволит системе ZeroN удерживать сразу несколько объектов в пределах рабочего пространства. А это, в свою очередь, существенно расширит диапазон возможных применений этой футуристической технологии.