Корпуса подводных лодок, находящихся длительное время в погруженном состоянии, подвергаются немалым физическим нагрузкам, вызванным давлением воды. Каждое отверстие в корпусе подводной лодки представляет собой потенциальное место для возникновения течи и нарушает целостность конструкции всей лодки. Но, множество всевозможных датчиков расположенных на поверхности корпуса, с помощью которых подводная лодка "видит" в окружающей водной среде и ориентируется в пространстве, требуют подвода кабелей, снабжающих энергией и передающих информацию. Исследователи из Ренселлеровского политехнического института в Нью-Йорке (Rensselaer Polytechnic Institute, RPI) разработали основанный на ультразвуке метод, используя который можно передавать одновременно и энергию, и информацию сквозь толстый внешний слой корпуса подводной лодки, не делая в нем никаких отверстий.

Система, идею которой разработал студент-старшекурсник Тристан Лори (Tristan Lawry), использует пьезоэлектрические преобразователи для преобразования электрических сигналов в акустические колебания и наоборот. Энергия и информация передаются раздельно, используя разнесенные по частоте ультразвуковые каналы, не мешая работе друг друга. Благодаря использованию ультразвука, свободно распространяющегося в среде металла, эта технология работает там, где не работают обычные электромагнитные технологии, для которых металл корпуса является экраном.



В проведенных тестах с помощью ультразвуковой технологии Тристану Лори удалось передать 50 Ватт мощности и обеспечить скорость передачи информации 12.4 мегабайта в секунду сквозь стальную пластину толщиной 6.4 сантиметра. Полученные цифры значительно превышают значения, достигнутые другими исследователями благодаря технологии цифровой обработки сигналов. Так же впервые удалось передать столь высокое количество энергии, не мешая при этом высокоскоростной передаче информации.

Тристан Лори считает, что дальнейшее совершенствование этой технологии позволит передавать таким способом еще большее количество энергии и данные на более высоких скоростях. По его словам, толщина металлического препятствия вообще не является проблемой, как не являются проблемами и дефекты на поверхности металла, такие как раковины и ржавчина. Помимо использования на субмаринах такие системы могут использоваться и в других областях, к примеру, в ядерной энергетике, химическом технологическом оборудовании, буровом оборудовании, в трубопроводах, военных бронированных транспортных средствах и, конечно, в космической технике.