Группа ученых из Массачуссетского технологического института открыла новый способ получения электроэнергии, основанный на использовании углеродных нанотрубок. Этот открытый эффект, названный "Thermopower Waves", для получения электричества использует тепловые волны, распространяющиеся по углеродным нанотрубкам. Подобно морским волнам, которые двигаясь, заставляют двигаться плавающие на поверхности предметы, тепловая волна, передвигающаяся по микроскопическому проводнику, переносит электроны, создавая, таким образом, электрический ток.

В проведенных экспериментах ученые использовали углеродные нанотрубки, покрытые слоем топлива, наподобие твердого топлива, используемого в реактивных двигателях. Это топливо, зажженное с помощью лазерного луча или электрического разряда, создает тепловую волну с высокой температурой, которая, быстро двигаясь, заставляет двигаться электроны. Дальнейшее развитее технологии привело к разработке системы, которая может выработать в 100 раз больше энергии, чем может хранить эквивалентная по весу литий-ионнная батарея.

Такое количество полученной энергии так же в несколько раз превышает значение, полученное в результате расчетов термоэлектрических эффектов. Ученые считают, что, по-видимому, в технологии "Thermopower Waves" принимают участие не только термоэлектрические эффекты, но и другие, а какие именно это им еще предстоит выяснить.

Исследователи считают, что самым вероятным применением новой технологии станет ее использование в качестве источника питания для новых ультраминиатюрных электронных устройств, датчиков и имплантантов.