Если вам доводилось плавать на лодке в жаркий летний солнечный день, то вы наверняка отметили, что вода имеет особенность притягивать к себе солнечные лучи и переносимое ими тепло. Именно эту особенность воды собираются использовать японские инженеры, которые составляют проект того, что в недалеком будущем станет самой большой в мире плавающей солнечной электростанцией.

Ученые из университета Райс (Rice University) разработали новый, абсолютно безвредный для окружающей среды и высокоэффективный метод поглощения углекислого газа, при помощи которого можно очистить от этого газа отходы промышленного производства и добываемый из скважин природный газ. А основой этого метода является комбинация молекул определенных органических соединений, аминов, и молекул фуллерена C-60.

В настоящее время человечество во многом зависит от ископаемых видов топлива. Но, благодаря более широкому использованию энергии из альтернативных источников, энергии Солнца, энергии ветра, морских волн и т.п., эта зависимость начинает постепенно снижаться. Однако это очень тяжелый и болезненный процесс, ведь слишком много объектов промышленной и хозяйственной инфраструктуры завязаны на использовании угля, нефти, газа, и для их замены или модернизации требуется очень много времени, труда и денег. Временным выходом из этой ситуации может стать использование синтетического топлива, но, к сожалению, до последнего времени не было эффективной и экологически чистой технологии производства такого топлива. К счастью, эта ситуация недавно изменилась благодаря работе специалистов германской компании Sunfire GmbH.

Ученым, занимающимся изучением изменений климатических условий на Земле, известно, что льды в западной части Антарктики тают достаточно быстрыми темпами. Если само это явление видно, как говорится, невооруженным взглядом, то причины, вызывающие таяние льдов, не спешат открывать ученым свои тайны. Однако, палочкой-выручалочкой, которая сможет помочь ученым разобраться во всех тонкостях происходящего, стали роботы-дельфины, разработанные специалистами Калифорнийского технологического института. Используя управление плавучестью и принципы подводного планирования, эти роботы могут нырять на большие глубины, исследовать подводные водовороты, течения и другие явления, влияющие на условия в глубинах мирового океана.

Ученые из Национальной лаборатории Сандиа (Sandia National Laboratories), Нью-Мексико, работающие с так называемым энергетическим ускорителем Z-machine, колоссальным генератором электрических импульсов, способным выработать электрический ток, силой в десятки миллионов ампер, сообщили, что в ходе последних экспериментов им удалось зарегистрировать большое количество вторичных нейтронов, которые являются одним из продуктов реакции ядерного синтеза. И это, по мнению ученых, демонстрирует жизнеспособность используемого ими метода инициирования реакции ядерного синтеза, который кардинально отличается от других подобных методов.

Ученые из университета Глазго (University of Glasgow, UoG) разработали новый метод расщепления воды на кислород и водород, который представляет собой топливо для источников экологически чистой энергии, таких, как водородные топливные элементы. Но самое интересное заключается в том, что этот новый процесс не только более безопасен, но и способен обеспечить в 30 раз большую производительность по водороду, нежели другие существующие на сегодняшний день методы. И столь привлекательные показатели нового процесса позволяют рассматривать его в качестве решения вопроса хранения и транспортировки энергии, получаемой из возобновляемых источников, которая может храниться в виде водорода сколь угодно длительное время.

В настоящее время очень остро стоит проблема утилизации старых изношенных автомобильных шин. На свалках накапливаются целые горы старых покрышек, из них устраивают площадки для пейнтбола, оградки для детских площадок и огородов, и лишь немногая их часть отправляется на утилизацию и повторную переработку. Такая ситуация может вскоре сильно измениться благодаря работе исследователей из Национальной лаборатории Ок-Ридж американского Министерства энергетики. Эти исследователи разработали метод получения из автомобильных покрышек сажи и технологию изготовления из нее анодов для литий-ионных аккумуляторных батарей, эксплуатационные характеристики которых значительно превышают характеристики батарей с обычными анодами из графита.

В самом ближайшем времени люди в разных странах получат возможность приобретать электрические автомобили от компании Toyota и других автопроизводителей, источниками энергии в которых являются водородные топливные элементы. Такие автомобили рекламируются как абсолютно экологически чистые транспортные средства, не выбрасывающие в окружающую среду никаких вредных веществ. Но на самом деле, все такие автомобили будут пока использовать водород, получаемый из природного газа, одного из видов ископаемого топлива.

Передвижение полностью загруженного грузового судна через моря и океаны требует затрат огромного количества энергии, получаемой в результате сжигания большого количества дизельного топлива, весьма далекого от эталона экологической чисты. Но компания TOTE Shipholdings, базирующаяся в Сан-Диего, решила пойти по направлению использования альтернативного вида топлива и в настоящее время приближается к завершению строительство двух судов-контейнеровозов, первых в свое роде грузовых судов, которые будут использовать в качестве топлива сжиженных природный газ.

Исследователи из университета Ратджерса (Rutgers University) разработали технологию, которая может помочь сломать барьер, препятствующий широкому распространению установок по получению водорода, экологически чистого вида топлива, которое сможет стать заменой многим видам дорогого ископаемого топлива. Естественно, что в качестве этой новой технологии выступает катализатор нового типа, который имеет эффективность, сопоставимую с эффективностью работы дорогих платиновых катализаторов для так называемого процесса электролиза, расщепления молекул воды на водород и кислород при помощи электрического тока. Более того, эффективность нового катализатора во много раз превосходит эффективность других катализаторов, изготовленных из материалов, не содержащих платины или других драгоценных металлов.

На Гавайях, как и во многих других местах на земном шаре, остро стоит проблема птиц и высоковольтных линий электропередачи. И эта проблема усугубляется тем, что из-за этого некоторые популяции редких видов птиц находятся почти на грани исчезновения. На Гавайях эта проблема стоит столь остро, что руководству организации KIUC (Kaua Island Utility Cooperative) пришлось прибегнуть к использованию высоких технологий. 30 лазеров, установленных на вышках линий электропередачи, формируют пульсирующий световой барьер, отпугивающий птиц и не позволяющий им сталкиваться с линиями, находящимися под высоким напряжением.

Во всем мире сейчас наблюдается тенденция постепенного перехода на альтернативные источники энергии, и одной частью этой тенденции является разработка автономных энергетических систем, способных обеспечить полную независимость жилья от энергетических сетей общего назначения. Главным кандидатом на эту роль считаются топливные элементы, которые имеют очень высокую эффективность и не выбрасывают ничего вредного в окружающую среду. Немецкие исследователи из Института Керамических технологий и систем Фраунгофера (Fraunhofer Institute for Ceramic Technologies and Systems, IKTS), работая совместно со специалистами компании Vaillant, разработали автономную энергетическую систему на основе топливных элементов, работающих на природном газе, которая вырабатывает достаточное количество тепла и электрической энергии для того, чтобы снабдить ими целый дом.

Японское агентство по ядерной безопасности (Nuclear Regulation Authority, NRA) исследовав планы, предоставленные энергетической компанией Tokyo Electric Power Co (TEPCO), дало одобрение на начало сооружения ледяной стены, которая будет окружать аварийную атомную электростанцию Фукусима, препятствуя проникновению зараженных радиоактивными веществами грунтовых вод в окружающую среду. Работы по сооружению ледяной стены начнутся в июне 2014 года, и в первую очередь будет создан участок, блокирующий движение потоков грунтовых вод с близлежащих склонов, которые протекают под аварийными реакторами и смешиваются с зараженной водой, попавшей в почву из систем аварийного охлаждения реакторов.

Автобусы, передвигающиеся за счет электрической энергии, являются одним из самых перспективных видов транспорта для пассажирских междугородних перевозок, которые в будущем заменят автобусы с дымными дизельными двигателями и двигателями, работающими на сжиженном природном газе. Но, к сожалению, пока еще такие автобусы испытывают многие затруднения, как и другие виды электрического транспорта. Небольшая дальность их передвижения на одном заряде аккумуляторных батарей ограничивает область их использования только городской средой, там, где маршруты движения имеют относительно небольшую длину и где достаточно просто развернуть инфраструктуру пунктов подзарядки аккумуляторов. Но такая ситуация может вскоре измениться благодаря технологиям компании Proterra, воплощенным в виде экспериментального междугороднего автобуса, который на последних испытаниях смог преодолеть расстояние чуть больше 1100 километров (700 миль) за 24 часа.

Экологически чистая энергетика собирается сделать еще один большой шаг вперед благодаря проекту Solar Wind Energy Tower, который получил одобрение на реализацию близ небольшого города Сан-Луис, располагающегося на юге США. Проект представляет собой проект башни, высотой порядка 685 метров, которая будет превращать в электрическую энергию энергию ветра и солнечных лучей. В случае удачного завершения строительства башни Solar Wind Energy Tower, ее высота будет на 150 метров больше, чем высота небоскреба Всемирного торгового центра в Нью-Йорке.