Исследователи из Университета Колумбии (Department of Earth and Environmental Engineering at Columbia University) разработали интересную технологию, целью которой является утилизация CO2, находящегося в атмосфере. Таким образом, такие искусственные «синтетические деревья», установленные в местах скопления углекислого газа, помогут сделать атмосферу нашей планеты чище. При этом, они поглощают углекислый газ в 1000 раз эффективней чем обычные живые деревья.

Основой новой технологии являются «листья» изготовленные из специального полимера, который захватывает (сорбирует) углекислый газ. После этого собранный углекислый газ преобразуется в жидкую форму для удобства хранения и транспортировки. Пока еще не ясно, какова же может быть судьба огромных количеств углекислоты, утилизированной подобным образом. Правда, в свете последних достижений в области катализаторов, которые упрощают процесс синтеза метана из углекислого газа и воды под воздействием солнечного света, можно предположить, что этот углекислый газ может быть использован для получения газообразного топлива.

Дополнительной функцией этой установки является выработка электроэнергии от энергии ветра, ведь улавливающие углекислый газ плоскости представляют собой не что иное, как лопасти ветрогенератора, получаемая электроэнергия идет на собственные нужды установки, а излишки могут передаваться в общую энергетическую систему или использоваться для получения метана из углекислого газа электрохимическим путем.

Установка «синтетического дерева» способна в сутки переработать 1000 кг углекислого газа, при этом потери составят около 200 кг, что означает полную утилизацию около 800 кг углекислого газа в сутки.