Сенсорные дисплеи в настоящее время являются одной из необходимых составных частей любого мобильного устройства, от телефона и до планшетного компьютера. Но, к сожалению, для набора текста или ввода команд большинство мобильных устройств используют экранную клавиатуру, использование которой вряд ли можно назвать удобным. И несмотря на непрекращающиеся поиски до сих пор ни кто не предложил оптимального способа превращения сенсорного экрана в подобие клавиатуры с клавишами, которые можно почувствовать пальцами. Корпорация Microsoft получила патент 2010/0295820, описывающий технологию, позволяющую реализовать все вышеперечисленное.

В патенте описывается то, что поверх поверхности сенсорного дисплея наносится слой пластика, который имеет память формы и может ее изменять под воздействием электрических сигналов. Этот пластик разбит на индивидуально управляемые ячейки, совпадающие по размерам с размерами одного пиксела дисплея. Таким образом, на поверхности дисплея можно будет воссоздать любую, даже самую сложную, форму структуры объемных элементов управления, совпадающих с изображением на самом экране.

Используя эту технологию на поверхности экрана можно будет создавать более сложные и интерактивные элементы управления, нежели простая клавиатура. Вообразите себе выпуклые полосы прокрутки, круглые вращающиеся ручки регулятора громкости, к примеру, и всевозможные объемные слайдеры для изменения масштаба изображений.

Несмотря на то, что представители Microsoft утверждают, что их технология применима только к сенсорным экранам больших площадей, таких как Microsoft Surface, на это можно не обращать внимания. Что мешает использовать такую технологию в ноутбуках и мобильных телефонах? Правильно, ничто. И можно надеяться, что в ближайшем будущем появятся телефоны и планшеты, экраны которых обретут третье измерение.