Ферромагнитные жидкости - это жидкость, нефть, органический растворитель или просто вода, заполненная крошечными наночастицами, до 10 нанометров диаметром. Для того, что бы эти частицы не сбивались в плотные образования их поверхность покрыта специальным составом, сурфактантом. Внешне такая жидкость напоминает обычную вязкую жидкость, но стоит оказать на нее воздействие с помощью внешнего магнитного поля, она тут же преображается, становясь подвижной, текучей и формирует удивительные формы. А применяя управляемое переменное магнитное поле сложной конфигурации, можно заставить эту жидкость течь в нужном направлении и принимать совсем уж экзотические формы.

Ферромагнитные жидкости известны уже достаточно давно, они применяются в различных устройствах и механизмах. Основной областью применения таких жидкостей является их использование в качестве барьеров, предохраняющих узлы сложных и точных механизмов от проникновения пыли и других загрязняющих веществ. Так же ферромагнитные жидкости в свое время использовались в мощных высококачественных акустических системах, где с их помощью удавалось получить более высокую выходную мощность, избегая перегрева головок динамиков.

В настоящее время ряд ученых и исследовательских групп снова обратили свое внимание на ферромагнитные жидкости, но уже на другом, микро- и наноуровне. Лаборатория электромагнитных и электронных систем (Laboratory for Electromagnetic and Electronic Systems) Массачусетского технологического института, возглавляемая профессором Маркусом Зэном, ведет исследования ферромагнитных жидкостей с целью применения их для создания управляемых микроэлектромеханических (Micro Electro Mechanical Systems, MEMS) и наноэлектромеханических систем (Nano Electro Mechanical Systems, NEMS).

На приведенных ниже видеороликах можно увидеть подготовленные демонстрации того, на что способны ферромагнитные жидкости под воздействием внешнего управления с помощью магнитного поля. От себя скажу, что эти ролики стоит посмотреть обязательно, то, что на них происходит, буквально завораживает.